美國心臟協會(American Heart Association, AHA)13日重新定義高血壓，指出血壓在達到130(收縮壓)/80(舒張壓)時就應及早治療，而不是原本的140(收縮壓)/90(舒張壓)。
醫生現在認為「可能在較低(血壓)數值時」就會出現併發症。這是自2003年來，美國的血壓檢測及治療指南首度更新。
這篇在美國心臟病學會期刊(American Heart Association journal)、高血壓期刊(Hypertension)和美國心臟病學會期刊(Journal of American College of Cardiology)上發布的新指南的主要作者威爾頓(Paul Whelton)表示，若依新標準診斷出高血壓，不代表這個人必須服藥，但「這是一個黃燈，表示你需要降低你的血壓，主要是透過非藥物的方式。」
改變健康的生活型態包括減重、做更多運動、飲食更健康、避免攝取酒精和鹽分、戒菸與避免壓力。
這個新標準意味著將近半數(46%)的美國人將被定義為罹患高血壓。
在此之前，三分之一(32%)的美國人患有高血壓。高血壓是繼抽菸之後，引發可預防心臟病和中風的第二大原因。
威爾頓表示，血壓達到130(收縮壓)/80(舒張壓)的人，罹患心血管併發症的風險是正常血壓者的2倍。