研究人員1日表示，部分珊瑚或許自然會適應氣候變遷，但如果不減少溫室氣體排放量，牠們生存能力恐怕趕不上全球暖化速度。
珊瑚礁在全球經濟價值每年達3,750億美元，因為要為海洋生物提供庇護、保護海岸線及帶動沿海地區觀光業。
然而科學家已警告，氣候變遷、汙染、風暴、白化和疾病持續危害全球各地的珊瑚礁，到了本世紀中，多達九成恐會相繼死去。
這項刊登於期刊「科學先端」(Science Advances )的研究，檢視南太平洋庫克群島(Cook Islands)的冷水珊瑚「桌形軸孔珊瑚」(Acropora hyacinthus)。
當中部分珊瑚有遺傳變異，因而能自然耐熱，忍受溫度升高。
不過研究人員發現，這些珊瑚的能力有限。研究主筆、加州大學戴維斯分校(UC Davis)博士後學者貝伊(Rachael Bay)說：「保護這些珊瑚礁需要抑制碳排。」
未來需要進一步研究，了解其他珊瑚物種會如何因應各種暖化情況。