劍橋大學網站23日公開世界知名物理學家霍金(Stephen Hawking)在1966年的博士論文，造成物理迷爭相朝聖，網站一度癱瘓。
英國廣播公司(BBC)報導，現年75歲的霍金在24歲寫成的134頁博士論文「宇宙膨脹的屬性」(Properties of Expanding Universes)，23日零時1分起首次在劍橋大學網站提供大眾免費閱覽，已吸引超過6萬次下載。
「宇宙膨脹的屬性」是劍橋大學圖書館中最多人要求閱覽的論文，從去年5月迄今有199次，且據信多來自一般大眾，而非學術界。要求閱覽數第二名的論文僅有13次。
在劍橋大學免費公開論文之前，想要讀到當代物理大師51年前的論文，民眾必須親自跑一趟劍橋大學圖書館，或是支付65英鎊(約新台幣2,600元)閱讀數位版。
在公開的文件上，可以看到霍金當年的親筆筆跡。霍金21歲時被診斷出罹患漸凍人症，病情逐漸加重後，現已全身癱瘓。
霍金對於公開論文表示，希望能藉此「激勵一些人」。他表示：「世界上任何地方的任何人，都應該可以免費、毫無阻礙地接觸到不只是我的研究，而是每一份偉大研究。」
霍金表示：「每一個世代都站在前人的肩膀上，我是年輕劍橋博士生時也是如此，受到牛頓、馬克士威和愛因斯坦啟發。」
他說：「很高興聽到這麼多人有興趣下載我的論文，希望他們讀了之後不會失望。」
劍橋大學學術傳播部門副主管卡瓦拉德(Lauren Cadwallader) 表示，當初詢問霍金是否願意公開論文時，他幾乎是立刻答應。
劍橋大學表示，希望能藉此鼓勵更多學者和霍金一樣公開過往的學術研究，供大眾閱覽。