歐洲13日發射了第六顆哨兵(Sentinel)地球觀測衛星。此衛星隸屬耗資數十億歐元的哥白尼計畫(Copernicus program)，並將監測火山灰與紫外線輻射。
路透社報導，哨兵五號(Sentinel-5P)衛星13日從普列塞茨克(Plesetsk)發射基地，由羅克特(Rockot)火箭攜帶升空。該基地位於俄羅斯西北部的阿漢格斯克(Arkhangelsk)地區。
哨兵五號將從距地表824公里的軌道監測地球大氣層，監控造成航空危險的火山灰、損傷皮膚的高紫外線輻射等等。
此外，科學家們將利用哨兵五號數據加深了解臭氧層破洞如何形成。
歐洲太空總署(ESA)形容哥白尼計畫為有史以來最野心勃勃的地球觀測計畫。歐盟和歐洲太空總署預計屆2020年對該計畫投入超過80億歐元(約新台幣2,855 億元)。
歐洲哨兵網絡裡的第一顆衛星在2014年4月升空，提供陸地、海洋和水路的即時圖片。
法新社報導，哨兵五號是哥白尼計畫裡的第六顆衛星，也是該計畫第一個掌管地球大氣層監測的衛星。計畫內的其他衛星則監控森林覆蓋率、土地汙染和海洋汙染。
美聯社報導則指出，更早發射的哨兵衛星負責提供雷達影像及光學成象，也監測海洋與冰層。