今天(9日)發布的全球研究指出，若水源區有更多樹木，能改善公共衛生，也會讓貧窮國家因腹瀉而死亡的兒童人數減少。
路透社報導，這份發表於「自然通訊」(Nature Communications)期刊的研究，調查孟加拉、奈及利亞與哥倫比亞等35國的集水區品質，和30萬名兒童的健康狀況。結果發現，河川上游若有更多樹木，當地兒童較為健康。
研究的共同作者美國佛蒙特大學(University of Vermont)研究員費雪(Brendan Fisher)在聲明中表示：「這非常清楚顯示，健康的生態系統能夠直接提升人類的健康與福祉。這也暗示在良好情況下，保護集水區可以作為一種公共衛生投資。」
這份研究分析橫跨30年的美國外交援助數據，發現在農村地帶集水區的源頭附近若樹木數量增加三分之一，改善用水衛生的效果和安裝室內配管或馬桶一樣好。
研究主要作者艾雷拉(Diego Herrera)表示：「這些發現明白顯示，森林與其他自然系統可以輔助傳統用水衛生系統，並有助彌補基礎設施的不足。」