研究人員5日表示，他們在全球75%的蜂蜜中，發現殘留在蜜蜂身上、可做為神經毒劑的殺蟲劑。這讓人們更加關注這群重要的作物授粉者，他們未來的生存威脅。
刊登在科學雜誌(Science)的這份報告指出，雖然在全球198個蜂蜜樣本中所測到的殺蟲劑濃度，遠低於歐盟(EU)准許人們攝取的含量，所以不太可能對人類健康造成威脅。不過，研究發現，34%的蜂蜜樣本遭到「對蜜蜂有害的新菸鹼類(neonicotinoid)殺蟲劑」所汙染。研究並警告，若不斷暴露此環境中，蜜蜂的生存將遭到威脅。
世界上90%的主要作物都靠蜜蜂進行授粉，但近幾年來有許多蜜蜂死於「蜂群衰竭失調症」(colony collapse disorder)。蟎蟲、殺蟲劑、病毒、真菌或是上述元素的某種組合，都可能導致蜂群衰竭失調症。
丹狄大學(University of Dundee)神經生物學專家康諾里(Chris Connolly)表示，「這些發現是個警訊。」他表示，「被偵測到的(殺蟲劑)濃度足以影響蜜蜂的腦部功能，並可能妨礙牠們在農作物和本地植物上的覓食和授粉能力。」
新菸鹼類殺蟲劑被認為是全球蜜蜂減少的關鍵因素，歐盟在2013年已禁用部分新菸鹼類殺蟲劑。
康諾里表示，這個研究的歐洲樣本大部分是在禁令生效前進行採樣，因此需要做進一步的研究，才能衡量歐盟相關措施的有效性。