西班牙鎮暴警察痛打加泰隆尼亞選民、查扣公投箱的畫面，在社群媒體上引發眾怒，總理拉荷義(Mariano Rajoy)在國際輿論公審上，恐會成為眾矢之的。
彭博報導，拉荷義以憲法法院認定加泰隆尼亞獨立公投不合法為由，派出上千警察恢復公共秩序。警隊派駐現場，鏡頭將警民對峙的衝突畫面傳送全球。當地報社播出的一段影片顯示，1名女子被扔下樓梯。另有影片顯示，警方從準選舉官員手中搶走投票箱。
拉荷義多年來低調回應加泰隆尼亞分離主義，避免讓相關問題惡化，如今卻傾全國之力阻撓這場非法公投。不過專家認為，他試圖否定公投的舉動，可能反而讓分離主義者獲得他們渴望的國際支持，尤其他的支持率已經降到5年低點。
倫敦牛津經濟公司(Oxford Economics Ltd.)分析師塔拉維拉(Angel Talavera)說：「這對西班牙政府來說是一場巨大的公關災難。警察痛打民眾這一點就很難自圓其說。」
「我們會看到分離主義者開始嘗試贏得更多國際支持。他們將以相關事件作為他們挺身反抗高壓政權的論據。」
社群媒體上，不只比利時總理米歇爾(Charles Michel)、英國工黨領袖柯賓(Jeremy Corbyn)等政壇領袖表示暴力不可取，名人也加入聲援。哈利波特系列小說作者JK羅琳(J. K. Rowling)告訴推特1,270萬跟隨者：「這是令人厭惡而且又無正當理由。」
法新社報導，西班牙數名左派政治人物已要求拉荷義下台。然而拉荷義將這場動亂歸咎在加泰隆尼亞自治區政府。
他說：「引發這些行動完全是那些宣揚破壞合法性和共存人士的責任。」
他稱這場公投是「只想傳播分裂、推動公民對抗和街頭造反」的過程。
他還說：「我不會關起任何大門，我也從來沒有這樣做。」同時示意他會願意與加泰隆尼亞協商，試圖滿足此區擴大自治的訴求。不過，將必須一直在法律和民主架構內。