野生動物專家今天(14日)表示，澳洲南澳省(South Australia)已發現全球最難找到的鳥類之一「夜鸚鵡」(night parrot)的一根羽毛。這是超過一世紀以來首度有證據顯示這種鳥住在南澳省。
夜鸚鵡名列全球最罕見的飛行物種之一，一度被認為已經絕種，直到一名澳洲博物學家2013年提出在昆士蘭省(Queensland)發現一隻夜鸚鵡的照片證據。
此後也有人在西澳省(Western Australia)看過這種鳥類。
當年在昆士蘭省發現夜鸚鵡的專家楊恩(John Young)，以及來自澳洲野生動物保育機構(Australian Wildlife Conservancy)的生態學家拜爾錢伯斯(Keith Bellchambers)，如今則指出，南澳省也有夜鸚鵡。
為了追蹤一具遙控相機上的模糊影像，楊恩和拜爾錢伯斯來到偏遠的艾爾湖(Lake Eyre)周邊地區，終於在一隻斑胸草雀(zebra finch)的巢中，發現了夜鸚鵡這種小型黃綠色鳥類的一根羽毛。
西澳博物館(Western Australian Museum)鳥類學管理人已證實這項發現。
楊恩說，下一步就是要畫出這個物種在地圖上的分布，並使用錄音與影像裝置評估族群規模。上一次在艾爾湖地區記錄到這種鳥，已經是1883年的事。
研究人員過去曾憂心這種夜行性、居住在沙漠的鳥類已經絕種，畢竟在1912至1979年間沒人看過這種鳥，之後也只有少數人看到，直到2013年出現決定性的證據。
「史密森尼雜誌」(Smithsonian Magazine)2012年還曾將夜鸚鵡名列世界五大神祕鳥類之首。
屬於澳洲特有種的夜鸚鵡，被國際自然保育聯盟(International Union for the Conservation of Nature)列為瀕危動物，估計野外只剩下大約50至250隻，而且數量還在減少。