繼馬丁恩納斯人權獎後，國際自由黨聯盟2017年年度自由獎，也頒給目前遭到中國關押的維吾爾族學者伊力哈木．土赫提，表彰他致力於維護公民權利，以及以溫和理性方式促進民族和解。
自由亞洲電台(RFA)報導，總部設於倫敦的國際自由黨聯盟(Liberal International)日前舉行第198 屆執行委員會議，會中投票決定，將年度自由獎頒發給伊力哈木。頒獎典禮將於11月30日在荷蘭海牙舉行。
國際自由黨聯盟名譽副主席勒寧(Markus Loning)向自由亞洲電台表示，將年度自由獎頒給伊力哈木是因為他以和平手段爭取公民，尤其是維吾爾族民眾的權利，他也一直以溫和理性方式致力於民族和解。
勒寧也呼籲北京當局釋放伊力哈木，並說他只是實踐言論自由的基本權利，不應該繼續受到監禁。
與伊力哈木相識的北京維權人士胡佳則表示，隨著中國共產黨第19次全國代表大會臨近，北京當局在新疆加強維穩措施。伊力哈木的妻子與2名幼子接到親友「新疆局勢緊張」的警告，未能在這個暑假前往探視伊力哈木。對伊力哈木在獄中的處境，他感到擔憂。
胡佳表示，伊力哈木致力於為維吾爾族發聲，並彌補民族裂痕，卻遭到中國大陸重判，以消除維吾爾族對外的發聲管道。國際社會對伊力哈木的持續關注，對他在獄中的處境有所幫助。
這次獲頒年度自由獎，不是伊力哈木所獲得的第一個國際人權獎項。去年9月中旬他曾獲提名歐洲議會沙卡洛夫人權獎(Sakharov Prize)、10月獲頒有「諾貝爾人權獎」美譽的馬丁恩納斯人權獎(Martin Ennals Award)。
現年47歲的伊力哈木原是中國中央民族大學講師，於2006年創辦「維吾爾在線」網站。2014年7月底，中國官方指控伊力哈木與境外「東突厥斯坦解放組織」勢力勾結，利用網際網路鼓吹新疆獨立，利用講堂煽動暴力、推翻政府、從事分裂活動，判處無期徒刑，囚禁在烏魯木齊第一監獄。