華爾街日報(Wall Street Journal)報導，五角大廈計畫要在南海進行更多定期巡航，一個月多達兩至3次，藉此維護在這塊有主權爭議海域的自由航行權。
報導指出，計畫目標在於讓美方反制中國對南海主權聲索的態度更為一致，而非採用歐巴馬(Barack Obama)執政時期所偏好、較偏臨時性質的作法。
美國官員拒絕說明新巡航措施將於何時何地進行，但他們表示，由美軍太平洋司令部(U.S. Pacific Command)研擬的這項計畫，要求在未來幾個月內，一個月進行兩到3次所謂的「自由航行」。
華爾街日報指出，未來參與巡航的也可能包括美軍飛機以及海軍艦艇。
自從川普(Donald Trump)於今年1月就任美國總統以來，美國已經有過3次「自由航行」行動，最近一次是由飛彈驅逐艦「馬侃號」(USS John S. McCain)進行。但這艘艦艇數天之後在新加坡外海與貨船相撞，造成10名船員死亡。
在歐巴馬執政時期，美國海軍曾於南海進行4次類似行動。而中國方面則以興建人工島礁，並在上面設置跑道、港口與其他設施等方式，維護他們對南海的主權聲索。
每年路經南海的海運貿易額達5兆美元，據信南海下方還蘊藏大量石油與天然氣。
中國大陸宣稱擁有南海近乎全部範圍，與東南亞國家協會(ASEAN)成員國越南、菲律賓、馬來西亞與汶萊的聲索範圍重疊。台灣亦主張對南海部分區域擁有主權。
自從4月份川普與中國國家主席習近平結束一場前景看好的峰會以後，華府與北京的關係已逐漸趨於緊張。