東協區域論壇(ARF)會議今天(9日)公布主席宣言，為免觸怒中國大陸，避開南海填海造島以及軍事化等敏感字眼。菲律賓為這次會議的主席。
東協區域論壇會議7日在馬尼拉舉行，是東協外長會議暨相關會議的一部份，由東協10國以及另17個對話夥伴的外長參加。
根據菲律賓外交部網站今天才張貼的ARF會議主席宣言，內文對朝鮮半島局勢表達「嚴重關切」，包括北韓多次洲際彈道飛彈測試以及核試爆，但未提及美國、澳洲、日本以及越南等國關切的南海造島與軍事化議題。
正面看待南海局勢發展，ARF會議主席宣言說，與會部長們「歡迎東協國家與中國大陸的關係改善，且為南海行為準則(COC)架構的完成感到鼓舞。」
在南海議題的措詞上，ARF主席宣言與東協10國外長6日發布的外長會議聯合公報，有著強烈的對比。
聯合公報需要取得與會部長們的共識，而主席宣言顧名思義，由主席享有較大的主導權。
菲律賓外交部長凱耶塔諾(Allan Peter Cayetano)是今年ARF會議主席。
凱耶塔諾8日晚間在接受菲國GMA電視台訪問時曾說，馬尼拉反對在聯合公報中使用「填海」、「非軍事化」等令北京感到刺眼的措詞，只是為了「服從多數」而未堅持立場。
東協外長會議聯合公報雖未直接點名中國大陸，但提到「外長們廣泛討論南海議題，並注意到部分部長們對於區內填海及活動的關切」，也強調了聲索國在南海進行活動時應「非軍事化及自制」。
菲律賓總統杜特蒂上任後，即採「外交再平衡」政策，在南海爭議上保持低調，以改善與中國的關係。