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路透社今天(4日)引述熟悉南韓執政黨思維的消息人士報導，南韓新政府可能會為與美國的貿易談判努力爭取時間，並在同時研究日本與中國對美國的會談，藉此來取得談判優勢。
對美談判優先要務
李在明(Lee Jae-myung)贏得3日的南韓總統大選後，沒有一般的2個月過渡期，並已在今天上午正式開啟總統任期。他在選前表示，「最緊迫的事是與美國的貿易談判」。
南韓以出口為導向的經濟未來，取決於李在明能夠達成什麼樣的協議，從晶片、汽車到造船等所有南韓的關鍵產業，都受到全球貿易的嚴重影響。
這位新總統和他的自由派共同民主黨(Democratic Party)政府，承接了一個預料今年的成長率只有0.8％、是自從2020年以來最疲弱的經濟，而且必須團結一個因為前總統尹錫悅(Yoon Suk Yeol)短暫實施戒嚴並遭到罷黜而嚴重兩極化的國家。
由於路透社看到的信函草稿顯示，美國總統川普(Donald Trump)政府希望各國在4日前就貿易談判提出最佳方案，因此南韓和其他國家可能會面臨進一步的施壓。
一名貿易部官員拒絕證實，首爾是否有收到這封信函。
但來自共同民主黨的國會議員、官員和貿易專家表示，在經過6個月的領導真空期之後，這段權力過渡期將提供首爾一個放慢談判腳步、並觀察華盛頓與其他國家關稅會談的理由。
一位參與李在明貿易策略團體討論的貿易專家說，新政府需要對談判的整體架構進行新的檢視，這將是一個可以爭取時間的緩衝，而且是美國所無法拒絕的理由。
消息人士並補充說，新政府可能無法立即請求川普延長期限，而且李在明的首席外交顧問已表示，他認為只有在審查談判進展後才會考慮這類請求。
然而，其他國家曠日持久的談判，可能有助於首爾爭取時間。
一名南韓國會議員表示，採取等待觀望的立場將是戰略性正確的作法，因為美國國內的情況、以及有關其他國家的談判都在不斷地變化中。
戰略性沈默
南韓是美國的主要盟友，也是繼日本之後，率先與華盛頓接觸的國家之一。首爾在4月底同意制定一項「7月方案」(July package)，以便在川普解除對等關稅的90天緩衝期之前撤除關稅。但由於南韓領導局勢的持續動盪，使得談判進展被打亂。
在那之後，李在明就強調沒有必要急著達成一項協議，而且首爾與華盛頓的7月8日最後期限應該要重新考慮。
在競選期間，李在明並未特別對有關貿易談判的爭議議題發表評論。一名黨內官員說，這種「沈默」是一種戰略之舉。
韓國國際貿易協會(Korea International Trade Association)在李在明勝選後發表聲明，呼籲他「儘快因應迅速變化的外國貿易指令」，並採取政府所有的外交與貿易資源來尋求一個務實的談判戰略。
川普對貿易夥伴的全面性關稅、包括對南韓的25％關稅在內，一直是持續訴訟的對象，但目前仍在實施中。
另一名貿易專家說，「基於不同的理由，中國和日本將成為我們的參考，前者是美國政策變化的可能性，而後者則是如何在類似的情況下採取行動」。
身為美國的另一個盟友，日本被華盛頓課徵24％關稅。日本已不再把迅速敲定協議視為好處，除非能豁免針對其汽車關鍵產業的特定產品25％關稅，而這也是南韓的一個主要產業。
中國和美國已在5月中旬達成的90天休戰協議中同意大幅削減關稅，但川普上週指控北京違反這項協議、並威脅要採取更嚴峻的行動。
2名消息人士表示，基於在能源採購與汽車關稅的共同利益，比起和中國，南韓與日本更可能聯手對美國關稅作出因應措施。
根據這些官員透露，李在明的政黨預期將有一些「雙軌」過渡期，在新政府規劃其戰略之際，現任官員則持續進行談判。
優勢地位
隨著首爾準備一項另外的產業合作方案來增加談判籌碼，考慮到南韓在美國關注的關鍵產業上佔有的優勢，像是造船與科技，一些分析家認為，南韓比這個地區的其他國家處於更有利的談判地位。
位於華盛頓特區(Washington, D.C.)的諮詢公司「TD International」執行長、同時也是前美國外交官楚斯達爾(Jay Truesdale)說，想要有成功的結果，就需要提出支持總統國內議題的提案，而考慮到南韓在政治敏感產業的重要性，這一點對南韓來說將會相對簡單。
摩根士丹利(Morgan Stanley)的南韓與台灣首席經濟學家Kathleen Oh表示，他們認為相較於同樣以出口導向的台灣，南韓可能擁有更多管道與充分的餘地來達成協議。
這位經濟學家表示，南韓可以透過更多的進口採購，來取得降低對美貿易順差的轉圜餘地，同時也可以提議降低農產品關稅，尤其是稻米。川普曾在高關稅議題上以稻米為例。
另一位貿易專家說，但對李在明政府而言，這更成為他們不必急著達成協議的理由。「在最壞的情況下，一旦我們簽署協議後關稅又被調整，那可能代表我們做了不必要的讓步」。
這名消息人士並補充說，「我們手上又不是沒有任何籌碼」。