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澳洲國防部長馬勒斯(Richard Marles)今天(31日)敦促中國提高其軍事現代化和部署的透明度，在此之際，太平洋各國正面對來自中國更有自信的武力擴張。
馬勒斯在新加坡香格里拉對話(Shangri-La Dialogue)國防會議的場邊接受路透社採訪時表示，儘管中國仍然是澳洲重要的戰略夥伴，但兩國之間更加開放的溝通才是建構兩國「富有成效」關係的重要關鍵。
馬勒斯說：「當你看到中國在沒有戰略保證或戰略透明度的情況下，不斷增強軍事實力時…我們希望見到中國不僅在軍事建設方面，並且在軍事演習方面，都能有更大的透明度。」
馬勒斯表示：「我們希望能夠與中國建立最富有成效的關係…我們希望在這種富有成效關係的架構下，彼此在國防方面，能夠見到更加透明、更加深入的溝通。」
今年2月，3艘中國軍艦在塔斯曼海(Tasman Sea)進行前所未見的實彈演習，澳洲和紐西蘭都對此表達擔憂。
澳紐兩國都抱怨中國對演習的通知太晚，導致49架商業航班改道。
馬勒斯表示，雖然演習符合國際法，但是中國應該減少對商業活動的干擾。
中國官員表示，這是在國際水域進行的常規海軍活動，預計未來可能會舉行更多這類演習。
國防分析家指出，演習凸顯北京發展全球海軍的雄心，並且更加頻繁地向各地區投射力量。
在中國核武建設和遠洋海軍擴張的背景下，澳洲最近表示將加強其飛彈防禦能力，目標是到2030年代初將國防開支佔GDP的比例從目前的約2%提高到 2.4%。
澳洲計劃在2025年底前向美國支付20億美元，以資助其潛艇造船廠(submarine shipyards)，將其已購買的3艘維吉尼亞級核動力潛艇，從2032年開始接收這些潛艇，這同時也是澳洲有史以來最大的國防項目支出。