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路透社今天(30日)報導，南韓總統大選即將在下週登場，自由派候選人李在明預料將會勝出，而這個結果可能讓這個美國重要盟友人在對中國、核武和北韓等議題上出現政策改變。
南韓保守派前總統尹錫悅因去年12月的一度實施戒嚴，遭到彈劾並被解職。他在任時全力支持美國，對北韓採取強硬路線，並努力修復與日本的關係。
在2022年總統大選中以些微差距敗給尹錫悅的李在明，長期以來則對美韓同盟抱持較為懷疑的態度，誓言與北韓恢復接觸，並曾尖銳批評尹錫悅與日本和解。
李在明在競選期間曾表示，南韓應該和台海衝突保持距離，這番言論引起軒然大波，他後來則堅稱自己並非親中。
然而，為了爭取中間選民的支持，李在明已開始轉向中間路線，讚揚韓美同盟，並表示將繼續與日本和美國進行三邊合作，這被華盛頓視為制衡中國和北韓的關鍵。
李在明的外交政策顧問、國會議員魏聖洛(Wi Sung-lac)告訴路透社：「尹錫悅政府聲稱在外交政策中堅持民主價值觀，但在國內卻奉行威權主義策略。」
「相較之下，如果共同民主黨(Democratic Party)獲勝，即將上任的政府將準備真正捍衛民主，並領導以這些價值觀為基礎的外交政策。」
華盛頓的疑慮
然而，部分華府人士懷疑李在明在一系列議題上的轉變能否延續，以及他的觀點會如何與美國總統川普(Donald Trump)產生衝突。川普對南韓徵收關稅，施壓首爾為2萬8,500名駐韓美軍支付更多軍費，並加劇與中國的競爭。
曾任美國中央情報局(CIA)分析師、現任華盛頓傳統基金會(Heritage Foundation)研究員的克林諾(Bruce Klingner)表示：「外界仍高度懷疑李在明是否真的會偏離他過去所主張的與中國和北韓和解、對日本採取民族主義對抗，以及在美韓同盟中保持更多獨立性的立場。」
卡內基國際和平基金會(Carnegie Endowment for International Peace)研究員德勞特-維哈雷斯(Darcie Draudt-Vejares)在一份報告中指出，李在明的轉變雖然擴大了他的吸引力，「但也引發對未來政策和執政連貫性的擔憂」。
一位不願具名的西方外交官則表示，中國的強勢、對美國承諾的疑慮以及北韓與俄羅斯的新合作關係，意味著李在明不太可能重回過去的一些立場。
李在明已誓言要在安全、科技、文化和環境方面與日本展開合作，但他批評尹錫悅做出太多讓步，卻沒有得到什麼回報。
克林諾說：「儘管李在明可能不會積極扭轉尹錫悅與日本的和解…但他所屬的政黨將對日本在歷史問題上的任何明顯怠慢做出更強烈的反應。」
尹錫悅及其保守派曾提出在朝鮮半島重新部署美國核武，甚至發展自己的核武庫以對抗北韓的可能性，但李在明拒絕了這些呼籲。
與川普的關係
在29日刊出的時代雜誌(TIME)專訪中，李在明稱讚川普擁有「卓越的談判技巧」。他還將自己與這位美國總統相提並論，稱兩人都躲過了暗殺，並致力於保護自己國家的利益。
李在明27日在一場辯論會中說：「我相信韓美同盟是南韓外交的基石。」不過，他也把美國的保護主義視為一項挑戰，並表示不會「不必要地」激怒中國與俄羅斯。
南韓前總統文在寅的外交政策顧問文正仁(Moon Chung-in)表示，李在明是一位精明的政治家，會採取深思熟慮的方式來和川普打交道，而且有鑑於川普對中國及其他領域的許多政策仍未明朗，李在明是否會和他發生衝突，還很難說。
文正仁說：「但如果川普總統提出過多要求，李在明與南韓其他領導人不同的是，他可能不會全盤接受，而這可能會成為摩擦的來源。」
北韓問題是李在明可能與川普達成共識的一個領域。這可能也是最難解決的問題之一。
李在明已經表示，他將重啟與北韓的熱線，並尋求與平壤接觸以降低緊張局勢。
然而，平壤已經累積更多飛彈庫存，與俄羅斯達成廣泛的安全協議，並跨出歷史性的一步，正式拒絕與南韓最終統一，將首爾列為其主要敵人。
文正仁說：「李在明將很難重啟與北韓的熱線，而北韓也不會回應他的對話訴求。」