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美國國務院發言人28日告訴福斯財經新聞(Fox Business)，國務卿盧比歐(Marco Rubio)訪問巴拿馬等中美洲國家的部分目的在於對抗中國，因為新總統川普(Donald Trump)正在推動「收回」巴拿馬運河(Panama Canal)。
國務院發言人布魯斯(Tammy Bruce) 28日告訴福斯財經新聞：「這趟訪問的部分目的是為了對抗中國。」
當被問到盧比歐是否會就運河問題與巴拿馬「制定法律」時，布魯斯表示：「這不是制定任何法律的問題。我認為這很明顯是一個發展關係的問題...不是對其他國家指手畫腳，而是明確表示，與美國的夥伴關係是值得他們信賴的，與任何良好的關係一樣，能帶來好處。」
川普一直在推動「收回」世界上第二繁忙的跨洋水道巴拿馬運河，引發了美國可能入侵這個中美洲國家的擔憂。
川普主張巴拿馬違背了1999年美國將運河移交給巴拿馬時所做的中立承諾，錯誤地宣稱現在運河由中國營運。該運河目前由一個巴拿馬政府監督的自治機構管理。
中國在拉丁美洲的經濟影響力一直在強化，引發華盛頓擔憂這個資源豐富的地區將傾向於中國利益而非美國利益。
盧比歐排定在他本週展開的首趟海外訪問行程中，造訪巴拿馬與中美洲和加勒比海地區的另外4個國家。
川普也將通過美墨邊境的中美洲移民置於其外交政策議程的核心。
華盛頓和北京多年來在技術、網路安全和貿易與關稅等一系列問題上陷入競爭。