以陽光沙灘和果凍海聞名的塞班島,是北馬里亞納群島聯邦的首府,原本是個度假勝地,但近年卻因為是唯一對中國公民實施免簽的美國領土,因而成為中國人「潤」往美國的「跳板」,更有不少中國孕婦前往生產,導致中國孕婦生產人數遠超過本地新生兒,當地還有一條龍產業鏈,因而引發美國議員們關切,要求取消對中免簽,並成為川普取消出生公民權首當其衝目標。
《美國之音》報導,塞班島是距離中國最近的美國領土,也是唯一對中國公民實施免簽的美國領土。2019年以前,塞班允許中國遊客在島上停留45天,2019年以後,縮短為14天。不過塞班的免簽範圍只適用於北馬里亞納群島,前往美國其他領土仍需美國簽證。
塞班對中實施14天免簽
因為這些便利,讓近年許多中國孕婦轉而選擇前往塞班島作為「赴美生子」的目的地:她們以旅遊名義免簽進入塞班,在那裡分娩,利用美國出生地公民權的聯邦法律,為孩子辦理美國身份。
根據當地媒體引述塞班聯邦醫療保險公司健康與生命統計辦公室(Commonwealth Healthcare Corp.'s Health & Vital Statistics Office)數據,剛對中國公民實施免簽證時的2009年,在塞班出生、父母為中國人的嬰兒只有8名,到了2012年,迅速攀升至282名,而在2015年1月到2016年9月間,則多達692名。2017年和2018年是高峰期,中國孕婦在塞班分別生下544名和574名嬰兒,甚至超過本地新生兒數。
新冠疫情爆發後,赴塞班生子的中國孕婦人數大幅下降;疫情後有所回升,但維持在較低水準。最新的數據顯示,2023年1月至2024年9月,到塞班生孩子的中國孕婦為91人,與高峰時期相比減少了九成。
一名居住在塞班20多年的華人女性透露,她在塞班的一些房子,過去曾出租給前往塞班待產的中國孕婦,她認為這種做法對當地經濟有利。但越來越多的中國孕婦到當地生產的狀況,卻引發國會議員擔憂。
有人生子、有人要「走線」
華盛頓州共和黨聯邦眾議員蒂凡尼(Rep. Tom Tiffany, R-WI)去年12月在美國國會的一場聽證會上表示,「現在,北馬里亞納群島透過生育旅遊出生的嬰兒數量比本地出生的嬰兒數量還多,他們甚至不需要簽證就可以來這裡。」
除了這些中國人試圖透過生「美寶」作為之後移民美國的「跳板」,還有一些中國人則是在利用免簽進入塞班,通過蛇頭或者自己購買小橡皮艇,從海上「走線」前往250多公里外的另一個美國海外領地關島,在那裡申請政治庇護從而取得合法美國移民身分。
關島海關去年12月初的統計數據顯示,自2022年以來,試圖從塞班非法進入關島被逮捕的有152人,均為中國人,當然這個數據沒有包括「偷渡」成功的中國人。
議員憂毒品、非法移民與犯罪升高
關島作為美國在太平洋的重要軍事基地,大量非法中國移民的湧入,也引發了地方政府和國會議員的高度關注。 2024年12月初,在關島成功進行彈道飛彈攔截測試期間,有7名中國人從塞班非法進入關島時被逮捕,其中至少4人是在「一處軍事設施附近」被發現,更是引發間諜擔憂。
2023年底,包括即將上任的準國務卿盧比歐(Marco Rubio)在內的數十名美國國會議員曾聯署致函美國國土安全部,要求取消對中國遊客前往塞班的免簽政策。議員們認為,這個政策讓北馬里亞納群島地區容易出現毒品販運、非法移民和組織犯罪等問題。
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