《美國之音》報導,就在南加州的消防員13日仍在努力控制洛杉磯地區多處重大野火之際,天氣預報也發出警告,新一輪強風可能導致「火勢爆炸式增加」。
美國國家氣象局警告,新的強風威脅最擔心的時間將從13晚間持續到15日上午,預計持續風速將達每小時80 公里,陣風將達到每小時110 公里左右。預報表示:「特別危險的情況」,並將其定為紅旗警告。
報導指出,南加州已經八個多月沒有顯著降雨,強風和乾燥的天氣幫助加劇了火勢,大火一星期前開始以來已造成至少24人死亡和幾十億美元的損失,直到近日風勢短暫減弱,消防員在空投水和阻燃劑的幫助下,才在控制火勢方面取得了一些進展。
加州林業和消防局(Cal Fire)13日表示,在洛杉磯地區仍在燃燒的三場大火中,帕利塞德(Palisades)大火(又稱斷崖大火)已被控14%,火勢影響面積達96平方公里。官員說,帕利塞德大火在太平洋帕利塞德地區造成8人死亡。
更內陸的北巴沙迪納(Pasadena)和阿爾塔迪納(Altadena)地區的伊頓(Eaton)大火則造成16人死亡,到13日上午火勢被控33%,火勢影響面積近60平方公里。
野火釀24死、摧毀1.2萬棟建築物
上述兩起火災地區據報還造成16人失踪,官員警告死亡人數可能還會增加。
加州消防局說,另一起發生在西爾瑪(Sylmar)地區的赫斯特(Hurst)大火,在影響面積超過三平方公里後已被控89%。
這次持續不斷的火災以及其它已被控制的火災共摧毀12,000多棟建築物。
美國總統拜登(Joe Biden)在聲明中說,「我們為在洛杉磯野火中失去的24名無辜生命感到心痛,我們為他們和他們的親人祈禱,我們對南加州前所未有的野火造成的破壞深感悲痛,並感謝日夜奮戰撲滅大火以及拯救生命的勇敢消防員與急救人員致謝。
至12日晚間仍有約10萬人收到撤離命令,官員說,在新的風力警報仍然有效期間,民眾不得返回火災危險地區。
部分上週停課的學校,13日恢復上課。因野火而暫停比賽的美國職業籃球聯賽的洛杉磯湖人隊和洛杉磯快艇隊也計劃在13日恢復主場比賽,不過原定於13日晚上舉行的一場由洛杉磯公羊隊參加的美國職業橄欖球聯盟季後賽關鍵比賽被轉移到了鄰近的亞利桑那州。
經濟損失恐達1500億美元
當地官員擔心,火勢蔓延會危及人口更加稠密的地區以及這座城市的一些主要地標,包括收藏著名藝術品的蓋蒂博物館(J. Paul Getty Museum)和美國頂尖公立大學之一的加州大學洛杉磯分校(UCLA)。
AccuWeather初步估計,迄今的損失和經濟損失在1350億美元到1500億美元(新台幣4.4兆-4.9兆元)之間。損失如此之高,部分是因為被燒毀的房屋大部分是這個國家最昂貴的房屋之一。
來自加州和其它九個州的消防員參與了正在進行的救援行動,包括1,354輛消防車、84架飛機和14,000多名人員,包括剛從墨西哥抵達的消防員。
美國國防部說,已派出1,800多名加州國民警衛隊人員協助滅火,並派飛機向大火空投放水和阻燃劑。
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