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泰國內閣今天(13日)通過一項爭議性法案的草案，在指定的「娛樂綜合園區」內讓博弈合法化，以促進旅遊業發展並創造就業機會。
這項擬議的法案將允許在「娛樂綜合園區」內設立賭場；這類園區包括主題樂園、水上樂園、飯店和購物中心。
賭博行為目前僅在泰國國營的特定賽馬場及官方樂透彩合法，但非法賭博現象十分普遍。
泰國總理貝東丹(Paetongtarn Shinawatra)對記者說：「我們的目標是提高稅收、支持在泰國的投資，以及解決非法賭博問題。」
這項法案將提交給總理府轄下的國務委員會(Council of State)辦公室起草，接著交付國會議員進行辯論與表決，過程可能需要好幾個月的時間。
泰國至關重要的旅遊業由於COVID-19疫情受到重創，自疫情結束以來，泰國推出了多項政策來吸引更多遊客造訪，例如減少對中國和印度遊客的簽證要求。
泰國財政部副部長朱拉蓬(Julapun Amornvivat)表示，政府希望這些娛樂園區最終能使遊客數量提高5%至10%，並創造多達1萬5,000個新的就業機會。
這些擬議中的娛樂園區要建在哪裡，以及建設時間表尚未公佈。
儘管鄰國柬埔寨、寮國和緬甸等國湧現許多非法賭場，但泰國的保守勢力長期以來一直抵制賭博合法化的舉措。
聯合國毒品暨犯罪辦公室(United Nations Office on Drugs and Crime)去年在一份報告中警告稱，組織犯罪藉由東南亞的賭場來大量洗錢。