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教宗方濟各(Pope Francis)表示，國際社會應該研究以色列在加薩(Gaza)的軍事行動，是否構成對巴勒斯坦人民的種族滅絕，這是方濟各至今對以色列在為期一年戰爭的行為最明確的批評。
教宗在即將出版的新書摘錄中指出，部分國際專家表示「加薩正在發生的事情具有種族滅絕的特徵」。
教宗在義大利的新聞報(La Stampa)發表的摘錄中表示：「我們應該仔細調查，評估這是否符合國際法學家和組織制定的(種族滅絕)技術性定義。」
去年12月，南非向國際法院提起訴訟，指控以色列違反「種族滅絕公約」(Genocide Convention)。今年1月，國際法院法官命令以色列應確保其軍隊不犯下種族滅絕行為。國際法院尚未就案件的核心，也就是加薩是否發生種族滅絕做出裁決。
以色列表示，有關加薩行動中種族滅絕的指控毫無根據，以色列只是在追捕哈瑪斯(Hamas)和其他武裝組織。
以色列駐教廷大使西德曼(Yaron Sideman)表示：「根據『梵蒂岡新聞』今天的報導：2023年10月7日發生了針對以色列公民的種族滅絕屠殺，從那時起，以色列針對來自7個不同陣線殺害其公民的企圖行使自衛權。」
西德曼在社交媒體上發文說：「任何用其他名稱稱呼它的嘗試，都是在挑釁這個猶太國家。」
梵蒂岡沒有對方濟各的發言發表評論，但其新聞網站17日報導了這本書的摘錄，包括種族滅絕評論。
擁有14億信徒的天主教會領袖方濟各通常很謹慎，不會在國際衝突中選邊站，並強調緩和局勢。但他近期加強批評以色列在對哈瑪斯發動的戰爭中的行為。
今年9月，方濟各譴責以色列對加薩的攻擊造成巴勒斯坦兒童死亡。他也強烈批評以色列對黎巴嫩的空襲「超越道德」。
在2023年10月7日，哈瑪斯領導對以色列南部社區的攻擊，以色列隨後在加薩發起了攻勢。
根據加薩衛生部，以色列的地面和空中攻勢已造成這塊飛地4萬3,800多人死亡。
方濟各先前從未公開將加薩局勢稱為種族滅絕。但去年，在梵蒂岡與一群巴勒斯坦人會面後，方濟各陷入了一場混亂爭論的中心，巴勒斯坦人堅稱他私下與他們使用過這個詞，而梵蒂岡則表示方濟各沒有。
方濟各上週在梵蒂岡會見了一個由被哈瑪斯扣押的前人質所組成的代表團，他們主張釋放家庭成員和其他仍被關押的人質。