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康斯特勃（John Constable）是英國家喻戶曉的風景畫大師，他的鉅作「乾草車」（The Hay Wain）200年前揚名法國巴黎，奠定他在藝壇的超級巨星地位。倫敦國家美術館今年適逢成立200週年，首次集結康斯特勃其他重要作品推出特展，讓參觀者深度認識這幅名畫的深遠影響，極具意義。
策展人賴汀（Christine Riding）指出，「乾草車」被視為是英國的經典畫作，典型的英國風景，1886年被國家美術館收藏，是館內最受歡迎的作品之一。
康斯特勃出生於英格蘭東部的薩福克郡（Suffolk），早年生活都在這個風景優美的鄉鎮，他的父親經營玉米和磨坊事業有成，家境富裕，1800年康斯特勃開始在皇家藝術學院就讀，受到荷蘭藝術家Jacob van Ruisdael等人影響，藝術大師Peter Paul Rubens以及法國畫家Claude Lorrain對他的色彩使用及構圖也帶來啟發。
1821年康斯特勃為參加「皇家藝術學院」（Royal Academy）的展覽，費時5個月時間準備「乾草車」，除了素描，還有草圖，十分慎重，最後在他的倫敦工作室完成作品。
康斯特勃認為，畫作必須忠於自然，因此他捨棄傳統被普遍使用的棕色，改用綠色呈現樹葉的顏色，在當時被視為創新之舉，畫中的雲朵形狀也被認為具有科學性，還有他為呈現清澈水面光線反射的白點，作畫方式也曾被視為激進。
「乾草車」原名「中午的風景」（Landscape: Noon），背景靠近康斯特勃家的磨坊，畫中載著乾草的馬車正準備過溪流，鄉間的恬靜風光令人神往。「乾草車」在英國展出後並未獲得熱烈迴響，直到1824年在極具影響力的巴黎沙龍（Paris Salon），獲得法國國王查理十世頒發的金牌獎，在法國藝術界造成轟動，載譽回英國，康斯特勃的藝術生涯終於等到屬於他的巔峰時刻。
「乾草車」是英國人的群體記憶，不僅被廣泛運用在各式不同的商品，環保人士甚至以此畫做為保護英國鄉村生態的指標。
特展裡有兩幅康斯特勃為紀念母親Ann於1815年而畫的作品，一直被他的父親Golding珍藏，分別是從家中樓上望出，Ann生前設計打理的花園，以及Golding的蔬菜園，記錄康斯特勃與家人的親密關係和美好的回憶，畫中景象一如他淡雅真誠的風格。
康斯特勃為紀念母親Ann於1815年而畫的作品，分別是從家中樓上望出，Ann生前設計打理的花園（左），以及Golding的蔬菜園（右）。(圖：黃貞貞 攝)
另外兩幅從皇家藝術學院借展，1821年康斯特勃與家人住在倫敦近郊Hamstead時，觀察白雲所畫的作品，小而巧的畫面讓觀畫者感受到雲朵飄移的動感。
1826年康斯特勃以幼時上學的路途的景色為主體，在背景加上村莊，名為「玉米田」（Cornfield）的作品，畫面前有一位趴在地面喝溪水的可愛男童，1837年透過募資採購後被倫敦國家美術館收藏，是另一幅鎮館畫作。
1826年康斯特勃以幼時上學的路途的景色為主體，名為「玉米田」（Cornfield）的作品，1837年被倫敦國家美術館收藏，是另一幅鎮館畫作。(圖：黃貞貞 攝)
展場的玻璃櫃裡同時展示從V&S博物館借展，康斯特勃自1814年起的80幅鉛筆素描及水彩畫，可以更深入看到大師創作的過程，現場並安排包括另一位英國藝術泰斗特納等多位畫家與康斯特勃同時期的作品，是一場精彩的視覺饗宴。
「探索康斯特勃及乾草車」（Discover Constable and The Hay Wain）特展，可以免費進場參觀，將一直展出到2025年2月2日。