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近期中國社群媒體盛傳看守所人滿為患的消息，多位律師透露，中國各地看守所出現擁擠現象，甚至有擴建計畫。根據中國官方數據，今年上半年批准逮捕人數年增18.5%，判決定罪人數也增加8.47%，凸顯北京當局維穩嚴打和輕罪化趨勢。專家分析，經濟下行壓力、維穩政策以及輕罪化趨勢都是造成看守所爆滿的可能原因。
經濟壓力導致犯罪率上升
多位律師指出，中國經濟形勢壓力是導致犯罪率上升的主因之一。房貸、車貸和工作壓力下，新舊型經濟犯罪頻發，許多人鋌而走險，從事灰色或黑色產業，如傳銷、詐騙和洗錢等。企業收入減少也導致虛開發票、合約詐騙等違法行為增加。逢甲大學助理教授林展暉指出，中國經濟疲軟，青年失業率上升，企業裁員和工廠倒閉，就業困難都導致犯罪率上升，尤其人們為了糊口飯吃，竊盜、搶劫等輕罪頻發。此外，中國貧富差距擴大也衍生社會矛盾，低收入者可能鋌而走險「劫富濟貧」。
維穩政策加劇逮捕人數增加
中國擴大國安定義，拉高社會維穩層級，走向「合法行為輕罪化、輕罪行為重罪化」，也是看守所人滿為患的原因之一。逢甲大學助理教授林展暉認為，中共不斷擴大刑事打擊面，透過「以刑治國」來維穩。除了經濟犯罪，群體性抗議、政治問題也必須透過國安法規來維穩。台灣民運人士李明哲則認為，中國法檢機關今年抓捕人數大增，可能與習近平政府換屆期間，中共領導班子假借「掃黑除惡」名義，打擊不同派系勢力有關。
輕罪化趨勢導致更多人被定罪
多位律師觀察到「合法行為輕罪化、輕罪行為重罪化」的現象。一些原本可能不是犯罪的行為，如今也被定罪。例如，做小買賣因缺乏資格或許可，被定罪為非法經營；做生意因資金周轉不靈拖欠款項，也可能被定罪為詐騙或合約詐騙。此外，到山上採野菜、到河裡撈魚蝦，甚至打麻將、開小茶館也可能被定罪。浙江小紅書法律部落客「折翼的獨角獸」也指出，中國刑法修正案新增罪名以及去年制定的入罪標準降低，都造成「刑事立案、判刑人數逐年增加」的趨勢。
地方政府以罰增收
台灣民運人士李明哲認為，地方政府為增加財政收入，也可能提高抓捕率。看守所爆滿有助地方政府按關押人頭向省政府請領日常經費補助，或增加「罰沒收入」。例如，抓捕經濟犯罪者，可沒收財產充公，或提高交通、商業違規等各類罰款，為地方政府創造收入。逢甲大學助理教授林展暉也觀察到，中國地方政府透過行政裁罰增加財政收入的趨勢。例如，各地城管加強取締流動攤販、市容環境等，透過短暫關押，最後以違規罰款來充盈地方財庫。
看守所爆滿的後果
看守所爆滿不僅導致監獄環境惡劣，也可能拖垮中國財政。四川律師王瑞表示，他去看守所會見當事人時，對方表示一個12人的房間關了20多人，10公尺長的大通鋪人擠人，必須側睡。酷熱天氣要擠在一起，不僅沒有冷氣，連電扇都沒有，有人乾脆直接躺在地上。逢甲大學助理教授林展暉警告，中國犯罪人口大增，可能拖垮中國財政。以看守所平均每人伙食費人民幣20元為例，若為「免費牢飯」入獄者眾，最終恐形成龐大的財政負擔。