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東加王國首相索瓦蘭尼(Siaosi Sovaleni)今天(3日)在向太平洋島嶼各國警察局長發表講話時，強調警察在民主國家扮演著「免於恐懼的自由」方面的角色，並指出全球主要大國對該地區的關注日益增加。
美國一名高級禁毒官員將於4日前往東加王國，在該地區警察機構年度會議期間，將舉行首次美國與太平洋島國警察局長的對話。
中國在索羅門群島(Solomon Islands)和吉里巴斯(Kiribati)都派駐警察，並且正在尋求擴大其在太平洋地區的警務作用。中國的做法引起美國盟友澳洲的擔憂，澳洲將資助一項4億澳元(2.696億美元)的計劃，以加強培訓並創建一支太平洋島國警察的機動部隊，以減少對外來部隊的需求。
索瓦蘭尼今天在向太平洋各島國發表主題演講時表示，太平洋已成為全球利益的「關鍵舞台」，警察職務的角色正在迅速演變。
他表示：「這不僅僅關係到安全與保障，還關係到免於恐懼的自由，以及由此賦予人們的自由—追逐夢想的自由，並深信我們的民主制度和進程免於受到不當影響和干涉。」
這場會議將決定如何實施「太平洋警務倡議」(Pacific Policing Initiative)，該倡議由澳洲資助，並於上週獲得太平洋島嶼論壇18個成員國領導人的批准。
中國在2022年未能與該論壇18個成員國中的10個國家達成安全協議。太平洋島嶼論壇的全部成員包括澳洲、3個承認台北的國家，以及與美國有國防關係的法國領土和島嶼國家。
索瓦蘭尼接著說，想要提供資源的外部合作夥伴必須透過太平洋島國警察局長架構。
美國官員表示，美國國務院國際毒品與執法事務局(Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs)助理國務卿羅賓遜(Todd Robinson)將於4日前往東加王國。
羅賓遜是美國應對芬太尼(fentanyl)危機的關鍵人物，他在去年的國會證詞中表示，這種合成藥物是使用來自中國、通過墨西哥走私販運的轉移前驅化學品(diverted precursor chemicals)製造而成。
去年有2名涉嫌參與芬太尼供應集團的中國公民遭到斐濟驅逐，並在夏威夷被聯邦調查局逮捕。
美國國務院副國務卿康貝爾(Kurt Campbell)上週在萬那杜(Vanuatu)會見太平洋島國領導人後表示，華盛頓將與該地區合作，遏制犯罪網絡利用太平洋島國作為向美國販運毒品的中轉站。