菲律賓今天(9日)否認中國指控菲律賓擱淺在爭議性仁愛暗沙(Second Thomas Shoal)的軍艦,破壞了這個地區的珊瑚礁生態系,並將破壞海洋環境的責任歸咎於北京。
西菲律賓海國家工作小組(National Task Force for the West Philippine Sea)在聲明中,呼籲對南海珊瑚礁受損的原因,進行獨立的第三方海洋科學評估。
該工作小組表示:「是中國被發現對珊瑚礁造成了無法彌補的傷害。是中國對海洋環境造成了難以估計的破壞,並危及了自然棲息地和成千上萬菲律賓漁民的生計。」
中國自然資源部8日在一份報告中表示,菲律賓軍艦長期在南沙群島附近的仁愛暗沙(中國稱仁愛礁)周邊「非法擱淺」,「嚴重損害了珊瑚礁生態系的多樣性、穩定性和可持續性」。
菲律賓和中國一直在仁愛暗沙對峙,馬尼拉在當地留有一艘生鏽的軍艦「馬德雷山號」(BRP Sierra Madre)。這艘船艦在1999年被擱淺,以強化海事聲張。有一小批菲律賓船員駐紮在船艦上。
中國轉而在南海疏濬沙泥與珊瑚礁來建造人工島,中國稱這是在自己領土上的正常建設活動,但其他國家指稱這是為了強化中國對這條航道的主權聲張。
華府智庫「戰略暨國際研究中心」(Center for Strategic and International Studies, CSIS)去年的一份報告發現,中國的建設活動掩埋了超過4,600英畝(1,861公頃)的珊瑚礁。
中國宣稱擁有南海這條重要水道幾乎所有的主權。每年有價值3兆美元貿易額通過的這條水道,包括菲律賓、汶萊、馬來西亞、台灣和越南,都聲稱擁有南海的部分主權。
但海牙常設仲裁法院(Permanent Court of Arbitration)2016年裁定,中國在南海的廣泛主張並沒有法律依據。北京不接受這項裁決。
西菲律賓海國家工作小組警告「中國專家」試圖散佈假消息,並施展惡意影響力。工作小組表示,有證據表明中國對南海多個地區的「珊瑚礁的嚴重破壞」負有責任,其中包括黃岩島(Scarborough Shoal)和仙賓礁(Sabina Shoal)。
去年,菲律賓表示正在探討針對中國的法律選項,指控中國破壞菲方南海專屬經濟區內的珊瑚礁,北京否認這項指控,稱此為試圖「製造政治麻煩」。
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