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路透社5日引述3名知情人士報導，美國空軍一項汰換老舊核彈計畫的支出，已經從958億美元暴增至大約1,600億美元，可能會削減其他重要現代化計畫的經費。
這項「哨兵」(Sentinel)洲際彈道飛彈(ICBM)計畫，是由諾斯洛普格拉曼公司(Northrop Grumman)設計與管理，旨在汰換老舊的義勇兵三型(Minuteman III)飛彈。
根據一名美國官員、一名業界高層和一名國會助理表示，自從2020年進行成本預估以來，這項計畫的支出已增加大約650億美元。另一名業界主管說，這恐將迫使五角大廈縮減計畫的範圍與時間表。
彭博社(Bloomberg)5日稍早報導，這項新成本約為1,410億美元，五角大廈正在評估施工與進度的修正。
諾斯洛普格拉曼公司拒絕發表評論。五角大廈拒絕對這個成本數字置評，但表示預料將在9日左右會作出新的成本估算。
「哨兵」計畫的新成本預估，已經超過美國空軍1月公布的「至少」增至1,310億美元。
這引發對納恩-麥科迪法案(Nunn-McCurdy Act)的關切。這項1982年的法案要求五角大廈，對於單位取得成本比基準線超出25％以上的計畫，要正式向國會證明其具有正當性。
美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)預料將在下週發布通知。
根據路透社看到的文件，雖然空軍領導階層認為「哨兵」對於維持美國的核威懾至關重要，但五角大廈已要求業界針對現有的義勇兵三型飛彈庫存的延長使用壽命進行成本估算。