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自由亞洲電台報導，中國著名藝術家、北京圓明園畫家村「村長」嚴正學28日不幸逝世。這一消息迅速引發海內外輿論關注，北京獨立記者高瑜表彰嚴正學是一位「錚錚鐵骨的藝術家」。
嚴正學的好友、北京異議人士季風當天在社媒平台X發貼文說：「嚴正學老哥已於28日凌晨3點往生！ 我心裡不勝悲慼，無言以訴； 望老哥一路走好！」
北京獨立記者高瑜也在X平台發貼說：「深切悼念這位受盡野蠻的專制政權折磨，依然挺立錚錚鐵骨的藝術家！他的鐵玫瑰園的雕像，永遠屹立於人類藝術史。」
高瑜當天還轉發了嚴正學家屬發佈的訃告，嚴正學被稱為「特立獨行的藝術家」，其遺體告別儀式定於5月30日上午11點，在昌平殯儀館久念廳舉行。
嚴正學逝世的消息在海外社媒平台上迅速傳開，很多人表示哀悼和不捨。
知名藝術家、策展人杜應紅在X平台發佈短影片說：「驚聞中國著名藝術家、北京圓明園藝術村的第一任村長、林昭和張志新雕塑的作者嚴正學老先生被迫離世，心痛啊！因為嚴先生幾十年來一直都被迫害。直到他病危的時候，也不被允許親朋好友們去探望。」
流亡美國的中國異議人士郭寶勝則發帖說：「六四後北京一片肅殺，但圓明園畫家村卻逆流而上，成為當局眼中新的不穩定因素。村長嚴正學先生赫赫有名，我們大學生都知道嚴（正學）大名。我那時是校園活動積極分子，曾與北大同學一起組織了北大三角地圓明園畫家展，不少畫很反潮流很異端，當局震驚萬分。後來我們想在人大也辦一場，結果被校方、警方全面攔截。」
回顧圓明園畫家村「村長」嚴正學
根據公開資料及異議人士季風的悼詞，嚴正學1944年1月11日生於浙江省海門（現台州市），1962年，進入浙江美術學院附中學習。1965年，他離開美院，流浪於中國西部，歷經十數年，遭遇各種坎坷磨難。美術史界稱其為中國大陸最早的「職業畫家」，中國的第一位「盲流藝術家」。
1988年，嚴正學在北京的中國美術館舉辦了《嚴正學、嚴穎鴻父女兩代人畫展》；1989年1月起，其自傳《路漫漫》由中國美術報連載；他的作品多次發表於各專業雜誌及報刊。1989年六四以後，他投入行為藝術，創作了揭露當局侵犯人權的一系列作品。他也因入夥城市部落「北京圓明園畫家村」從事藝術創作，被推為「村長」。
面對專制制度的腐敗與不公，嚴正學一直為弱勢群體維權，但也因而觸怒當局，被秘密拘留十多次。1993年，他用行為藝術起訴北京市公安局侵犯人權，後被囚禁於北大荒雙河監獄強制勞動。1996年獲釋後，他在北京舉辦《嚴正學獄中畫展》，畫展引起海內外輿論反響。2001年，嚴正學起訴政府「賣淫」事件被海內外媒體廣泛報導，傳媒稱其為「中國第一公益訴訟人」，他也因此成為中國著名的行為藝術家之一。2003年2月2日，他以行為藝術揭露官商勾結、魚肉百姓，9次狀告司法局，最終贏得官司。
2003年9月，嚴正學應邀赴美國紐約舉辦《嚴正學獄中畫展》。2006年，他被當局以「煽動顛覆國家政權罪」判刑3年， 2009年獲釋。2010年，嚴正學帶病完成了林昭、張志新兩座塑像，並以此享譽海內外。
他的好友季風說，嚴正學一系列起訴政府的行動給他帶來了數不清的迫害和打壓，被譽為「中國的藝術囚徒」。嚴正學幾次在陰陽界浮沉，受盡無數酷刑和煎熬：「他的藝術過程，就是一個藝術家從生到死的掙扎和反抗過程。」