用Podcast訂閱本節目 
伊拉克人今天(18日)在10年來首次的省議會選舉中投下手中一票，預計該國強大的什葉派親伊朗團體的權力將獲得加強。
伊拉克的4,300萬人民普遍對政府失望，嚴重的貪腐問題正在侵蝕這個石油資源豐富的國家。
總共15個省份正在進行投票，但不包括3個在獨立自治制度下運作的庫德省份。
這次選舉被視為對伊拉克總理蘇達尼(Mohammed Shia al-Sudani)所領導政府的關鍵考驗。
蘇達尼1年多前在國會中親德黑蘭政黨聯盟的支持下上台，他把施政重點放在發展被數十年衝突所破壞的公共服務和基礎設施。
英國智庫「皇家國際事務研究所」(Chatham House)高級研究員曼蘇爾(Renad Mansour)告訴法新社：「對我來說，投票率是滿意度的最終衡量標準。」
他說，這將表明「蘇達尼政府的經濟民粹主義，也就是提供(公共部門)就業機會的政策，能否成功並且吸引到年輕人口」。
伊拉克國家電視台播出巴格達、基爾庫克(Kirkuk)和巴斯拉(Basra)的投票所在當地時間早上7點開放的畫面。
全國共有7,166個投票站在嚴密的維安措施下開放，並計劃於當地時間下午6點關閉。
本次選舉的合格選民約1,700萬人；共6,000名候選人將角逐省議會的285個席次。
他們是在美國2003年領導入侵推翻了已故獨裁者海珊(Saddam Hussein)之後所設立，並擁有重要的權力，包括選擇地區首長以及分配衛生、交通和教育預算。
批評者稱，這些省議會是腐敗的巢穴，助長了以利益交換政治支持。