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自由亞洲電台報導，中國國防部長李尚福從公衆視野消失超過兩週之後，有關李尚福因涉及貪腐而正接受當局調查的消息被包括《金融時報》、《紐約時報》和《華爾街日報》多家傳統國際媒體曝光。那麼，中國核心官員連續「被失蹤」的現象，反映出習近平政權內部怎樣的運行狀況呢？
美國紐約城市大學政治系教授夏明在接受自由亞洲電台採訪時分析說，中國主要職能部門官員的頻繁且諱莫如深的人事變動，反映出中共內部運行結構的混亂，這也加劇了國際社會對中國外交和國防穩定性、甚至是習近平領導能力的深切懷疑。
「現在（中共內部）一切都處於混亂、無序的狀態。」他指出，有鑑於中國官員的貪腐問題是常態，而如今貪腐也已成爲了習近平清洗異己的重要手段。
夏明還指出，中共二十大召開之前，習近平利用這些最新上馬官員的支持奪得大權，而現在加快清洗這一群體則是在「卸磨殺驢」。
「習近平現在還有一種可能的走向在於，他只相信那些長期在他後面跟班的人，也就是在福建、浙江，甚至上海和河北一路跟他奔過來的人。在這樣情況下，習近平對所有用過的人，尤其是掌握軍權、外交、宣傳和財政大權的那些人，恐怕都沒有信任。」他說：「（中共）會朝好的方向走還是壞的方向走，目前還難以判斷。」
在美國的「中國民主轉型研究所」所長王天成表示，習近平的執政方式是想要像前任毛澤東一樣，通過「文化大革命」發動群眾來剷除異己，但這種手段在目前的中國不太可能實現。如此一來，習近平就只能進行「暗箱化」人事任免。
但王天成認爲，這未必顯示中共內部對整個國家的走向產生了分歧：「核心的、關鍵的是習近平對自身地位的不穩定感，他的意見能不能得到落實。我覺得，在內部他可能遇到一些阻力，他覺得權威沒有充分地樹立起來，甚至受到威脅。」
王天成指出，「暗箱化」的人事操作只會進一步削弱習近平在黨內的權威。同時，公開調查李尚福的「貪腐」問題，也會讓外界加深對中國軍隊戰鬥能力的質疑。
公開資料顯示，李尚福早年在隸屬軍方的西昌衛星發射中心擔任主任。2016年，他上任新成立的解放軍戰略支援部隊副司令員兼參謀長；2017年，接替張又俠出任中央軍委裝備發展部部長。
2018年，美國國務院宣佈，因牽涉與被制裁的俄羅斯進行軍備交易，美國對李尚福實施制裁。
2023年，李尚福接替退休的魏鳳和，被任命爲國務委員、國防部長，成爲中國的副國級領導人。