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美國之音報導，中國領導人習近平原定於金磚(BRICS)峰會期間在南非發表講話，但在22日他意外缺席了金磚國家領導人論壇，由商務部長王文濤代替。這項突如其來的變化引起了外界的熱烈討論。
習近平是在完成訪問俄羅斯之後的第二次國外之行，並已在南非獲得了該國的最高榮譽「南非勳章」。儘管如此，他的缺席仍然令人感到疑惑，尤其是中國官方對此未作任何說明，甚至在報導中完全避免了王文濤代替的部分。
在社交媒體上，中國外交部發言人華春瑩分享了一張會場照片，儘管習近平未在照片中出現，但仍稱他在金磚論壇上發表了講話。這種官方說法和事實不符的矛盾進一步加深了公眾的困惑。
多位中國問題專家和研究員都對此表示懷疑。華盛頓智庫戰略與國際研究中心(CSIS)研究員賀博然提到，照片中並未看到習近平，而德國馬歇爾基金會的葛來儀和其他學者都提出疑問，詢問習近平的位置和健康狀況。
此外，此事件與前外交部長秦剛的突然消失有所類似。秦剛在6月底消失於公眾視野，至今尚無任何官方解釋或消息。
約翰霍普金斯大學政治經濟學教授孔誥烽指出，這種缺乏透明度的做法已經成為了常態，而其他學者也將此事件稱作新的熱搜話題。
儘管存在疑慮和猜測，習近平預計仍將在金磚峰會的其餘時間內發表演講。值得注意的是，金磚五國包括巴西、俄羅斯、印度、中國和南非，佔有四分之一的世界財富，且對於國際事務有著重要的影響力。