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日前，東協外長會議才在印尼雅加達落幕，東協不僅積極謀求鞏固彼此之間的合作關係，同時也力求中心地位不受到威脅；尤其在RCEP(包括東協10國：印尼、柬埔寨、緬甸、寮國、越南、汶萊、泰國、新加坡、菲律賓、馬來西亞)生效後，外界多認為中國已破壞東協向來的平衡狀態，而美國在去(2022)年5月啟動的印太經濟框架(IPEF)(包括東協6國：馬來西亞、印尼、泰國、越南、菲律賓、汶萊)，再次對東協中心地位產生重大影響，尤其是當RCEP及IPEF主導者皆非東協國家時，東協十國是否已淪為附庸於大國下「抬轎型的中心性」，以及接下來美中發動的東協拉攏策略，皆非以東協一體化原則，而是以「東協分化原則」進行利益盤算，被動性極高的東協可能為自身利益而各奔東西。
東協中心性 易受大國組建「小多邊組織」的分散
「東協中心性」長期以來都有不同的解讀，原因在於它並未既定的定義，所以在不同時點常有相異大國給予不同涵義。對於東協自己所認定的「中心性」，則不一定是自行創造了中心性，而是由外部推動者所推動產生；換言之，以美國為中心的印太戰略、四方安全對話(QUAD)、澳美英安全同盟(AUKUS)和印太經濟框架(IPEF)等新框架的建立，都可能會削弱東協在印太地區的中心地位，分散「東協置中」的理想性。
當然，東協無統一機構統整運作模式，其運作模式是透過各成員國領袖、經濟、外交首長參與各層次會議，凝聚部分共識、推動政策，相較於歐盟有超國家機構負責，並獨立於成員國的決策有很大不同，這也是東協為何會如此鬆散、易遭外部勢力侵入、難以一致對外最主要的因素。
東協不選邊站 因大國拉扯正在瓦解
東協成員國的外交中立性，和印度一樣，目前正處於被逐漸侵蝕、瓦解的狀態。當美、中都宣稱必須「維持東協中心及中立」時，東協就已經成為大國競逐的戰場」。隨著美中在東南亞的競爭升溫，東協現在已沒有能力拒絕大國對自己的拉扯，繼續維持中立。尤其當菲律賓接受美國在此的擴大軍事基地及駐軍、緬甸的衝突以及南海爭議內部問題，都讓東協國家極力想抓取大國當作自己的浮木，外部及內部環境，都使得東協不得不選邊站。
菲律賓、美國和日本今年6月展開首次聯合海巡演習，以加強海上合作。(圖：Philippine Coast Guard 臉書,Karen Villanda)
北約東擴 對東協中心地位造成嚴重挑戰
近期北約峰會也剛落幕，北約原本想在印太(日本)設置聯絡處的初衷未能成功，主因在於法國的極力反對，認為北約是以美歐為集體防衛區域，若在印太設置據點，將可能加大與中國的對抗力道。馬克宏這番說詞，無非是在訪中行程後持續對中國示好，更持續為八月在南非的金磚峰會做鋪陳，尤其在俄羅斯總統蒲亭已確定不出席，由外長拉夫羅夫代表後，馬克宏再度燃起希望，但估計今年的金磚峰會，法國參與機率仍低，但馬克宏對中輸誠的效益已暫時達到。
此外，北約若東擴，對東協來說將造成重大的影響，不僅代表著東協須在美國和中國之間選邊站，固守東協的中心性的成員國，也可能擔憂印太的中心將挪移到東北亞，尤其是北韓這段時間不停試射導彈刷新存在感，也將讓東協成員國中立性堅持度降低，而欲投靠大國庇護。
東協內部欠缺團結 易遭大國各個擊破
東協的不團結與內部矛盾摩擦不斷由來已久，南海的領土爭議更讓成員國針鋒相對和各自找靠山。中國與菲律賓的爭議，無非是南海問題，亦即南海仲裁裁決。現任菲律賓總統小馬可仕站隊美國已是暫時的事實，但前總統杜特蒂卻在近期和中國國家主席習近平會面，為菲國內部站隊美中增添一些變數。而馬來西亞與新加坡的合作共建的隆新高鐵計畫，已經兩起兩落，近日傳出有意重啟此計畫；此外，中國汽車製造商已將在馬國投入100億美元，將丹絨馬林打造成東南亞地區最大的汽車製造中心。東協內部的相互爭鬥，再加上大國勢力的從中介入，都讓東協成員國在中心思想和具體行動上皆矛盾非常的呈現。