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法新社報導，美國司法部長賈蘭德(Merrick Garland)23日宣佈，美國政府已起訴4家中國公司和8名中國人，販運用來製造芬太尼(fentanyl)的化學原料。
隨著美國司法部加強打擊合成鴉片類藥物，這8人中有2人已經被捕。這類藥物在過去10年已導致數十萬人因服藥過量死亡。
這是美國首次在境內針對販運芬太尼先驅化學品起訴中國公司。
美國司法部是在國務卿布林肯(Antony Blinken)訪問北京、並和中國領導人習近平會面的數天後，宣佈這項消息。
賈蘭德說，這些公司和他們的員工蓄意合謀生產致命的芬太尼，並在美國分銷。
他表示，光是其中一家中國化學公司就向美國運送了超過200公斤和芬太尼相關的先驅化學原料，目的是要生產50公斤芬太尼，這些劑量足以置2,500萬美國人於死地。
在向紐約聯邦法院提交的3起獨立案件中，包括湖北精奧生物科技(Hubei Amarvel Biotech)在內的4家中國公司、以及這些公司的8名高層主管與員工遭到起訴。
儘管墨西哥一直是銷往美國的芬太尼主要來源地，但華府已日益專注墨西哥在中國的供應商。
合成鴉片類藥物芬太尼比海洛因強50倍，而且生產起來更容易、更便宜。
芬太尼已大致取代了海洛因、以及氧可酮(oxycodone)等處方鴉片，成為過量服用的原因。
根據美國疾病管制暨預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)，去年有11萬美國人死於服藥過量。
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