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路透社報導，紐西蘭總理希金斯(Chris Hipkins)今天(22日)表示，他並不同意美國總統拜登(Joe Biden)有關中國國家主席習近平是獨裁者的言論。
希金斯告訴記者說，「不，而且中國政府的形式是中國人民的事」。
當一位記者問到中國人民對政府形式是否有發言權時，希金斯說，「如果他們想要改變他們的政府體制，那麼這將是他們的事」。
希金斯計劃從6月25日到30日訪問中國，他將帶領一個包括部份紐西蘭最大企業在內的貿易代表團。
他此行將和習近平、中國總理李強、以及中國全國人民代表大會常務委員會委員長趙樂際會面。
在拜登稱習近平為「獨裁者」後，中國在21日予以反擊，表示拜登此言荒謬、是一種挑釁，成為雙方試圖降低摩擦後一場意想不到的爆發。
拜登20日在加州一場籌款活動上表示，習近平對2月發生的氣球事件感到憤怒。當時一顆美方認為被用於間諜活動的中國氣球，在飛越美國領空時遭美軍擊落。
拜登這番言論正值美國國務卿布林肯(Antony Blinken)幾天前才剛結束北京的訪問。布林肯此行旨在重建溝通管道、以避免這兩個全球大國的衝突。
拜登表示，當裝滿間諜設備的氣球被擊落時，習近平動怒了，因為他不知道氣球在那裡。「對獨裁者來說這是非常難堪的，因為他們不知道發生了什麼事」。