美聯社報導,日本與南韓官員在經過徹夜的馬拉松討論、直到今天(13日)凌晨才結束的會談中,同意在開始把經過處理、但具放射性的廢水排放到大海之前,讓南韓專家在這個月前往福島(Fukushima)核電廠視察。
在日韓雙方努力改善長期緊張關係之際,這項廢水安全問題是一個主要癥結點。
日韓兩國12日在首爾和網路上,進行福島第一核電廠(Fukushima Daiichi)廢水排放的討論,日本政府也提供這座受到海嘯重創的核電廠最新現況。
日本方面正準備排放這些廢水,表示這是核電廠除役過程中無可避免的一步。
在經過近12小時、持續超過午夜的會談後,日本外務省在今天凌晨發佈聲明說,雙方已同意讓南韓代表團,到日本進行包括前往福島核電廠在內的4天訪問,而涵蓋其計畫在內的更多細節還需要做最後的確認。
日本政府和福島核電廠的營運者─東京電力公司(Tokyo Electric Power Company Holdings)表示,將從春季和夏季之間開始排放廢水,這將需要幾十年才能完成。
2011年的日本大地震與海嘯,摧毀了福島第一核電廠的冷卻系統,導致3個反應爐熔化並釋出大量輻射。
用來冷卻這3座至今仍具高度放射性的受損反應爐核心的水,外洩到反應爐建築物的地下室,並被收集、處理和儲存在核電廠內的大約1千座水槽中。
日本政府和東京電力公司表示,必須拆除這些儲存槽,才能有空間打造讓核電廠退役的設施,並在一旦發生另一場重大災難時,將外洩風險降至最低。
據指出,這些儲存槽的容量將在2024年初達到137萬噸。
日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)在5月7日至8日訪問首爾、和南韓總統尹錫悅(Yoon Suk Yeol)舉行峰會時宣佈,日本5月稍後將在這座核電廠接待一個專家小組,以化解南韓的擔憂,藉此展現他希望進一步改善雙邊關係。
南韓外交部今天表示,雙方已針對南韓專家在核電廠的視察與行動程度,進行了「深入討論」,並計劃採取進一步協商以確定最終細節。
南韓政府政策協調辦公室第一副部長12日表示,首爾希望派出大約20位政府專家,在5月23日至24日走訪福島第一核電廠,儘管這這個團體的確實人數,將視日韓的進一步會談來確定。
他表示,訪問這座核電廠旨在「審查整個海洋排放過程的安全性」,包括日本的廢水處理設施、以及日本在測量經過處理後的廢水,其汙染程度的技術與操作。
當被問到一旦首爾確定日本的廢水排放計畫安全,是否會考慮取消對福島海產的進口禁令時,這位官員回答說,「絕對不會」。
他表示,這是因為南韓民眾的擔心、以及需要對這場2011年災難的環境影響,進行更深入的調查。
日本官員表示,南韓代表團走訪福島核電廠不是檢查,並不涉及對廢水排放計畫的安全評估、審查或評價,因為核電廠已經在接受國際原子能總署(IAEA)的審查。
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