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美國總統拜登(Joe Biden)4月25日正式宣佈投入2024年總統選戰，角逐連任。他不但可能和老對手─共和黨籍的前總統川普(Donald Trump)重演2020年的世紀對決，還將面臨著高齡與經濟及國際變局等挑戰，儘管他擁有現任總統的優勢，但他未來的考驗並沒有因此減輕。
拜登正式宣佈再戰2024
民主黨籍的美國總統拜登正式宣佈投入2024年的總統大選，再戰白宮大位。他將和現任副總統賀錦麗(Kamala Harris)再度搭檔競選，並由白宮高層顧問羅德里格斯(Julie Chávez Rodriguez)擔任選戰操盤手。拜登在宣佈角逐連任的影片中說，他4年前對決共和黨對手川普是為了美國靈魂而戰，現在依然如此，呼籲選民讓他「完成這項工作」。
放眼民主黨，拜登幾乎毫無對手，目前出面挑戰的民主黨人作家威廉森(Marianne Williamson)和反疫苗鼓吹人士小羅勃．甘迺迪(Robert F. Kennedy Jr.)都不具威脅性，而且拜登還獲得民主黨全國代表大會的全力支持，意味著這位現仼總統不必擔心在黨內初選時，面對強勁的對手挑戰。
民主黨內初選沒有煙硝味
民主黨策士列斯丁吉(Joe Lestingi)認為，拜登爭取黨內提名不會出現硝煙味，也不需要喧嘩造勢。拜登2020年黨內初選的主要對手─佛蒙特州參議員桑德斯(Bernie Sanders)也表態力挺拜登。桑德斯表示，這個國家最不需要的就是川普、或其他一些試圖破壞美國民主或剝奪婦女選擇權、或是不解決槍支暴力、種族主義、性別歧視或恐同症的右翼煽動者，因此他會全力支持拜登連任。
然而，這並不代表拜登就是民主黨人眾望所歸的總統人選。根據美聯社和美國民意研究所公共事務研究中心(NORC Center for Public Affairs Research)4月的民調，只有26%的美國人和大約半數的民主黨人，希望看到拜登再披戰袍。至於美國國家廣播公司(NBC)的另一項民調則顯示，認為拜登不應再戰白宮的受訪者中，有多達48％直指年齡是主因。
拜登要力證人生80才開始
拜登目前已是美國史上最高齡的在位總統，一旦完成第二任期屆時將是86歲，即使體檢報告顯示他身體狀況良好、「適合」履行總統職務，但拜登自己都坦承年齡是對他的「合理」懷疑。共和黨策士瑞德(Scott Reed)嘲諷說，拜登這個任期做不做得完都很難講了，還想完成第二個任期！至於前美國駐聯合國大使、同時也是共和黨初選參選人海利(Nikki Haley)，則早已呼籲75歲以上的參選人應該接受心智能力測驗。
不過，白宮和拜登都淡化這項疑慮，畢竟美國社會人口老化不是新鮮事，而且世界上不乏比拜登更高齡的領導人。特別是被拜登陣營視為假想敵的川普也不年輕，如果他能在2024大選勝選，卸任時也有82歲了。相較之下，過去由前總統雷根(Ronald Reagan)保持的卸任時77歲紀錄，真的不算什麼。
然而，即使人生真的80才開始，拜登的連任之路可能很大一部分，要看美國選民對荷包的感受。對於經濟和通貨膨脹的憂心，使部份美國民眾對前景趨於悲觀，影響到他們對「拜登再來4年」的期望值，特別是年輕族群。民調顯示，30歲以下的民主黨選民中，有多達94%希望下屆總統大選能換人披戰袍。
年齡政經國際局勢無不挑戰
美國在COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情後時期的整體經濟表現強勁，但民調顯示，許多人並未感受到宏觀經濟數據呈現的情況。即使拜登全力拼搏遏止通膨飆漲，但選民對於「萬物皆漲」的壓力仍然感受深刻，這甚至可能影響到拜登政府的外交政策、成為共和黨對手的攻擊目標。
根據美聯社2月的民調結果，美國投入大筆資金與軍事援助、協助烏克蘭對抗俄羅斯的入侵，但大多數美國人認為，這不該以犧牲他們的經濟作為代價。隨著這場戰爭還看不到結束的盡頭，越來越多共和黨人反對無止盡地援助烏克蘭。
俄烏衝突、台海情勢、以及中國威脅，都是拜登再戰白宮要面臨的國際變局之一，這些地緣政治緊張攸關拜登政府的外交成績單，可能是他在競選連任之路的利多，但隨著局勢演變也可能化身意想不到的「黑天鵝」，衝擊到他的選情。未來一年半，拜登將享有現任總統的所有優勢，並可望獲得民主黨團結一致的支持，而在此同時，共和黨才剛要開始混亂的初選。不過，無論共和黨是否真的推出川普來重演2020年的對決，拜登連任之路要面對的挑戰，一個都不會少。