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澳洲今天(22日)宣布將讓數十萬紐西蘭人更容易成為澳洲公民，消除這兩個傳統友好國家之間一項長期存在的爭議。
根據當地媒體，依照7月1日開始實施的新規，若是在2001年後抵達澳洲，並在當地生活至少4年的紐西蘭人，可以直接申請公民身分。大約38萬人將因此受惠。
澳洲在2001年對紐西蘭人實施一項頗受爭議的特殊種類簽證(Special Category Visa, SCV)，限制他們取得醫療與福利服務，並要求他們在申請公民身份前須先取得永久居留權。
澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)在一項聲明中說，「我們知道許多在這裡的紐西蘭人持有特殊種類簽證，並在澳洲扶養家庭、工作以及建立他們的生活。所以我很自豪地能給予公民身份的好處。」
紐西蘭總理希金斯(Chris Hipkins)今天與艾班尼斯在布里斯本會晤，並稱這項新規標誌了「這一代」住在澳洲的紐西蘭公民權利獲得最大改善。
希金斯說，這項宣布的時機點刻意安排在接近4月25日「澳紐聯軍紀念日(ANZAC Day)」，這是紀念澳紐軍團(Australian and New Zealand Army Corp, ANZAC)在第一次世界大戰(World War I)首次軍事行動的日子。