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菲律賓和美國今天(11日)展開兩國史上最大規模的聯合軍事演習，在此同時，這兩個長期盟友尋求反制中國在這個區域的日益專斷。
將近1萬8,000名士兵將參與這場名為「肩並肩」(Balikatan)年度軍演，這場軍演將首次納入在南海的實彈演習。北京宣稱擁有幾乎整個南海的主權。
在這場演習前，中國進行為期3天的演習在10日結束，這場演習模擬了攻擊與封鎖台灣。
肩並肩軍演將包含在呂宋島(Luzon)主島北端的一座小島執行的軍事直升機登陸行動，這座小島距離台灣約300公里。
這將是菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos)任內執行的首場軍演，在前總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)廢棄菲美同盟之後，小馬可仕已尋求強化與美國之間的關係。
美軍陸戰隊第一航空聯隊(1st Marine Aircraft Wing)指揮官奧斯汀(Eric Austin)少將今天在馬尼拉的啟動儀式上表示：「透過這場演習，菲律賓和美國部隊將提升我們的協同作戰能力，增進我們的熟練程度，並通過合作補強我們的能力，確保我們準備好共同應對現實世界的挑戰。」
最近幾個月，馬尼拉和華盛頓已經同意在南海的聯合海上巡邏，並達成協議擴大美軍在菲律賓的足跡，此舉激怒了中國。
依據這項協議，美軍被允許使用額外4座菲律賓基地，包含一座距離台灣不遠的海軍基地。
菲律賓比鄰台灣，這將使得菲律賓在中國入侵台灣時成為美國的關鍵夥伴。
擴大基地使用權的消息，引發中國指控美國「危害區域和平與穩定」。
中國駐馬尼拉大使黃溪連上週表示：「地區國家應堅持戰略自主，堅決抵制冷戰思維和陣營對抗。」