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非洲國家貝南(Benin)今天(8日)舉行國會大選。在缺席4年後，反對派候選人獲准參加這次選舉。
今天的投票是對這個西非國家的關鍵考驗。總統塔隆(Patrice Talon)的支持者認為，塔隆為貝南帶來了政治和經濟發展；但批評人士認為，塔隆的統治侵蝕了民主。
塔隆原本是一位富商，2016年首次當選，2021年選任。
在2019年的上一次國會選舉，當局緊縮選舉法規，反對派實際上被禁止參加。當時只有兩個與塔隆結盟的政黨獲准參選，使得選出的國會由親政府的政黨控制。
2019年國會選舉伴隨著暴力、創紀錄的棄權和網路被關閉。對這個曾被視為西非民主典範的國家中，是罕見的情況。
這次大選共有7個政黨參加，其中包括3個與反對派結盟的政黨。但塔隆大多數的主要反對者，不是在監獄裡，就是已流亡海外。
馬杜古(Reckya Madougou)因 「恐怖主義」罪名，被判處20年徒刑；而學者艾沃(Joel Aivo)於2021年12月因 「陰謀反對國家政權」，被判處10年徒刑。
這兩人都由一個處理恐怖主義和經濟犯罪的特別法庭來審判，稱之為「CRIET」。批評人士說，這個塔隆政府於2016年創建的法院，目的是用來打擊對手。
根據新的選舉法，今天的投票約有660萬合格選民，將選出109位國會議員，其中包括每個選區至少1名的24位女性議員。
除了反對派要爭取國會席次外，這次大選也將影響貝南其他一些機構的未來。
憲法法院法官的任期將於今年屆滿。在2026年舉行總統大選前，負責監督選舉的憲法法院組成法官，至關重要。
憲法法院中有4位法官是由國會選出，另外3位由總統指派。