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法國衛星業者─歐洲電信衛星(Eutelsat)25日表示，正在和英國同業OneWeb洽談合作，要在寬頻網路打造出「全球冠軍」(global champion)，以便和美國億萬富豪馬斯克(Elon Musk)的星鏈(Starlink)等美國服務相互抗衡。
衛星寬頻可望透過擺脫對天線和其他基礎設施的需求，把覆蓋範圍擴展到地球上最偏遠的地區。此外，它也將對商用飛機、和聯網汽車(connected cars)等商品提供網路服務。
在星鏈以超過2千顆微小的衛星，在地球上空僅有幾百公里的軌道上運行之際，OneWeb則擁有428顆低軌道衛星。
歐洲電信衛星雖然也透過和電信業者Orange的協議，提供部份的網路服務，但它位於地球上空數千公里的35顆較大衛星網絡，更常被當作電視和其他通訊使用。
歐洲電信衛星發表聲明說，一旦和OneWeb的合作成功，將是較低與較高軌道運行衛星結盟的首例，這將使他們處於一個「獨特的定位」，可望在2030年開發一個預計價值160億美元市場，打造出在連通性(connectivity)領域的全球領導者。
然而，這些歐洲業者面臨嚴峻的競爭。馬斯克並不是唯一計劃主導這個市場的科技大亨，亞馬遜創始人貝佐斯(Jeff Bezos)最近宣佈，他有意發射大約3,200顆衛星。
投入這個產業的經費不斷增加，貝佐斯顯然已承諾對這項所謂的古柏計畫(Project Kuiper)砸下100億美元。
此外，公共機構也在尋求參與這項計畫。歐盟希望到了2024年能部署大約250顆衛星，中國則計劃發射1萬3千顆自己的衛星。
至於法國和英國政府也參與了這項可能的合併方案─英國擁有OneWeb持股，而一家法國國營的投資銀行，則擁有歐洲電信衛星近20%的股份。
根據英國金融時報(Financial Times)報導，這兩國政府都將在新公司擁有董事會席位。