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共同社報導，針對26人乘坐的日本觀光船「KAZU 1」上星期在北海道知床半島(Shiretoko Peninsula)近海遇難，導致11人死亡和15人失蹤的嚴重事故，航運公司「知床遊覽船」社長桂田精一27日召開記者會公開道歉，在長達2個半小時的記者會中，總共下跪3次。
海象不佳 承認出航是錯的
這是23日事故發生後，桂田首次公開露面。他在說明出航經過之後表示，他當時的判斷是「錯誤的」。
桂田指出，23日早晨8點左右與船長豐田德幸開會，接到彙報，稱「下午天氣可能變惡劣，但上午10點出航是可行的」。桂田表示，在聽從船長判斷的同時，自己也知道發佈了要求注意海浪的訊息，親自去看了海面的情況，認為海浪比較平穩。
無線電故障 船隻去年兩次事故
他表示雖然23日接到報告，稱公司的無線電天線發生了故障，但由於可以用手機和其他航運公司的無線電進行通信，因此沒有取消出航。
「KAZU 1」去年5月和6月兩次發生事故，之後進行了修理，但桂田說在今年4月21日的海上保安廳安全檢查中，未被指出船體有龜裂。
事發5天才道歉 遭質疑
至於事發後過了5天才召開記者會，桂田解釋，是以救援為先，他還表示將全力配合查明事故原因。
另一方面，針對這起嚴重船難， 日本海上保安廳先前指出，「KAZU 1」在23日下午因為船首進水發出求救訊號。海上保安總部立即展開搜救行動，但由於當地溫度低，海象不佳，增加搜救困難。
船上26人中包括2名兒童和2名船員。
知床半島位於北海道東部，突出於鄂霍次克海，在2005年被聯合國教科文組織(UNESCO)列為世界自然遺產。