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以色列衛生部主任艾希(Nachman Ash)今天(1日)表示，隨著每天確診COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)Omicron變異株確診病例持續攀升，可能會使得以色列實現群體免疫(herd immunity)。
具高度傳播力的Omicron變異株已導致全球COVID-19感染病例激增，路透社報導，全球確診人數創下歷史新高，在12月24日至30日期間，平均每天新增超過100萬起確診病例。然而，死亡人數並未顯著增加，帶給人們Omicron變異株並未具高度致命性的希望。
艾希說，直到12月底，以色列在某種程度上試圖避免Omicron的傳播，但是隨著感染率的上升，預計未來3週每天的確診感染病例數將創下歷史新高。不過，艾希表示，這可能會使得以色列達到群體免疫。
艾希在接受以色列電台Radio 103FM訪問時表示：「代價將是大量感染。」他接著表示：「為了達到群體免疫，感染人數必須非常多。這是有可能的，但我們不想通過大量感染來達到這個目標，而是希望因為許多人接種疫苗而發生的結果。」
根據以色列衛生部的數據，以色列940萬人口中約有60%的人已完整接種COVID-19疫苗，幾乎所有人都已接種輝瑞/BioNTech(Pfizer/BioNTech)疫苗，這意味著以色列民眾不是已接種3劑疫苗，就是最近接種第二劑疫苗。但是迄今為止，有數十萬符合接種第三加強劑資格的人尚未接種。
自2020年COVID-19大流行開始以來，以色列已記錄大約130萬起COVID-19確診病例，但是根據魏茲曼科學研究院(Weizmann Institute of Science, WIS)專家西格爾(Eran Segal)公布的數據，到今年1月底，當Omicron感染疫情消退時，很可能會有200到400萬人確診。
以色列在過去10天，每天感染人數增加4倍多，重症病例也有所增加，但增加速度慢得多，從約80例上升到約100例。
此外，艾希表示，在密切關注嚴重的發病率之際，繼上週批准療養院中免疫功能低下者和老年人等脆弱族群接種第四劑疫苗後，目前正考慮允許60歲以上的老年人接種第四劑疫苗。