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美國國務院表示，正在東南亞訪問的美國國務卿布林肯(Antony Blinken)今天(15日)因為訪問團成員有人感染COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)，使得他縮短對東南亞的訪問。布林肯訪問東南亞，目的在團結地區國家，共同對抗中國持續擴張的影響力。
美國國務院發言人普萊斯(Ned Price)表示，布林肯原定16日在泰國舉行會議，然後返回華府，但是訪問團的隨行記者中出現COVID-19確診病例，因而做出暫停訪問的決定。
普萊斯說，布林肯與高層官員今天在吉隆坡的病毒檢測結果呈現陰性，當時已確定一名記者的病毒檢測呈陽性，布林肯隨後致電泰國外交部長，表達深切遺憾。
普萊斯發布聲明說：「他(布林肯)解釋說，為了降低COVID-19傳播的風險，並優先考慮美國訪問團以及可能與他們接觸者的健康與安全，出於謹慎考量，國務卿將返回華盛頓特區。」
布林肯暫停訪問對美國來說將是一項挫折，美國試圖加強與東南亞地區的關係。東南亞地區在美國前總統川普(Donald Trump)任內遭到忽視一段時間後，美國對該地區的承諾變得不確定。
近年來，儘管中國與南海地區的某些國家關係緊張，但是在東南亞的影響力逐漸擴大，北京持續在東南亞推進更深入的貿易與整合，以及重大基礎設施計畫。
布林肯14日在印尼一所大學的演講中，指美國將在印度-太平洋地區推展一項戰略，目的為促進投資和經濟聯繫，並提供基礎設施承諾與更密切的國防與外交聯繫，以及加強同盟和夥伴關係。
普萊斯說，病毒檢測呈陽性的人正在自我隔離，但是他前一天在雅加達的檢測結果呈陰性。
布林肯和高層工作人員在東南亞訪問的所有停留地點，都接受病毒檢測。
布林肯今天與馬來西亞外交部長塞福丁(Saifuddin Abdullah)舉行聯合記者會。
馬來西亞外交部一名發言人稍早表示，美國大使館於今天早上向大馬通報發現COVID-19確診病例，感染者已被立即隔離。
該名發言人說：「此人沒有參與，也未參加過國務卿布林肯在吉隆坡的任何訪問行程。」