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世界衛生組織(WHO)秘書長譚德塞((Tedros Adhanom Ghebreyesus)7日表示，世衛組織已公布COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)長期後遺症，也就是Long COVID的定義。
世衛組織對COVID-19長期後遺症定義是﹕症狀通常在確診或可能感染新型冠狀病毒後3個月內開始出現，並持續至少2個月，而且不能用另一種診斷來解釋。最常見的症狀包括疲勞、呼吸急促和認知功能障礙。其他症狀則有胸痛、嗅覺或味覺問題、肌肉無力和心悸。
這些症狀可能會在從Covid-19急性期恢復後出現，或者從最初的疾病中持續存在。症狀也可能隨著時間的推移而改變。COVID-19長期後遺症通常會影響日常生活功能。
隨著新證據以及對COVID-19後續影響的理解不斷發展，世衛組織對COVID-19長期後遺症的定義可能會有所變化。世衛組織也表示，可能會有一個適用於兒童的單獨定義。
目前仍不清楚受COVID-19長期後遺症影響的確切人數。但根據英國牛津大學(Oxford University)一項針對超過27萬名COVID-19康復者的研究發現，37%的人至少出現一種長期症狀，而染疫時必須住院治療者的症狀更為常見。
美國哈佛大學(Harvard University)另一項針對超過5.2萬名輕症或無症狀康復者的研究顯示，COVID-19長期後遺症在65歲以下患者中可能更常見。
根據路透社的統計，全球COVID-19確診總數已超過2.36億人。
一項發表於醫學期刊「刺胳針」(Lancet)的研究指出，中國研究人員通報， 20%至30%的中度患者和54%的重症患者，在出院的12個月後，仍有肺部問題。
哈佛大學的研究還發現，與未曾染疫的人相比，有COVID-19病史的人更常診斷出罹患糖尿病或神經系統疾病。
發表在刺胳針的研究指出，無論初始發病時的嚴重程度如何，COVID長期後遺症的許多症狀會隨著時間的推移而緩解。至少仍有一種症狀的患者從6個月時的68%，下降至12 個月時的49%。