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世界衛生組織(WHO)和聯合國兒童基金會(U.N. Children's Fund)今天(15日)表示，去年有將近2,300萬名孩童，因為2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情，錯過例行的疫苗接種。這是逾10年來的新高數字，並增加麻疹、小兒麻痺及其他可預防疾病疫情爆發的可能性。
根據世衛組織，麻疹是全球最具傳染力的疾病，對於5歲以下的孩童有致命風險，特別是在非洲及亞洲醫療系統較弱的國家。小兒麻痺也可能會奪走孩童的性命。
世衛組織及聯合國兒童基金會在一份年度報告中表示，全球疫苗覆蓋的落差，已經形成一場「完美風暴」。就在許多國家解除防疫限制措施之際，有更多孩童在抵抗傳染性疾病上變得更加脆弱。
在2020年未接種，或未完全接種預防白喉、破傷風、非細胞性百日咳的三合一疫苗(DPT)的2,270萬名兒童中，以印度及奈及利亞為首的10個國家佔了大多數。這個數字比2019年多了370萬人，也是2009年以來的新高。
報告指出，麻疹疫情「大規模且破壞性」的爆發已經在幾個熱點出現，包含阿富汗、馬利、索馬利亞及葉門。
有2,230萬孩童去年未施打第一劑麻疹疫苗，是自2010年以來，對這個致命疾病疫苗覆蓋的最低程度，儘管這個數字可能與未施打DPT的人數高度重疊。
世衛組織免疫部門主管歐布萊恩(Kate O'Brien)在記者會上表示：「COVID-19疫情已經導致兒童疫苗接種的重大退步，讓我們倒退了超過10年以上。」
聯合國兒童基金會免疫部門主管勒曼戈(Ephrem Lemango)指出，完全錯過施打任何疫苗的「零疫苗」孩童，人數出現「令人擔憂的增加」。他指出，許多孩童生活在飽受戰事摧殘的國家或貧民窟。
報告指出，有66個國家至少延後了一項可預防疾病的免疫計畫，儘管包含墨西哥在內的部分國家，已經開始恢復這些計畫。
歐布萊恩說：「在2021年，我們可能會有一場完美風暴即將發生，我們不想到完美風暴出現時才敲響警鐘，我們現在就要敲響它。」