法新社今天(29日)報導,菲律賓總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)表示,他不會撤回菲律賓海軍和海警隊在具主權爭議的南海海域巡邏,並堅稱該國對這處海域的主權是不可協商的。
南海近來緊張情勢升高,中國宣稱擁有幾乎整個南海區域的主權,並拒絕將其船隻從菲律賓的專屬經濟區撤出,馬尼拉當局因此加強海上巡邏。
杜特蒂正承受越來越大的國內壓力,要求他採取強硬路線,不過由於他尋求與中國這個世界第二大經濟體建立更緊密的關係,因而一直不願意在此問題上與中國正面對抗。
杜特蒂在28日晚間表示,儘管菲律賓在很多方面都要感謝中國這個「好朋友」,包括免費的2019年冠狀病毒疾病(Covid-19)疫苗,但該國對此水路的主張「不能被討價還價」。
杜特蒂說:「我會告訴中國,我們不想要麻煩,我們不想要戰爭。但是,如果你告訴我們離開,不!」他補充說,「有些事情是無法妥協的,例如我們撤回。這很困難。我希望他們瞭解,但是我也必須保護我的國家利益。」
菲律賓海岸警衛隊正在靠近南海中業島(Thitu Island)、黃岩島(Scarborough)海域和菲律賓北部的巴丹群島(Batanes islands),以及該國南部和東部進行演習。
黃岩島是此區域最豐富的漁場之一,長期以來是導致馬尼拉和北京間衝突的原因。
中國外交部26日對菲律賓的演習作出回應,稱菲國應「停止使局勢複雜化和爭端升級的行動」。
在最近幾週,馬尼拉加強「主權巡守」,出動海軍、海巡隊和漁船至南沙群島(Spratly islands);南沙群島主權具有爭議,數個國家皆宣稱擁有該群島。
在先前,北京無視2016年國際法庭的一項裁決,認定中國宣稱擁有南海大部分主權的歷史主張沒有根據。
馬尼拉與北京之間曾一度陷入冰冷的關係,在杜特蒂時期出現升溫,杜特蒂擱置了國際法庭的這項裁決,以換取中國做的貿易和投資承諾;不過,批評人士說,這些承諾尚未實現。
此外,由於COVID-19疫苗交付延遲,使得菲律賓必須嚴重依賴由中國北京科興生物製品公司(Sinovac Biotech)研製的CoronaVac疫苗。
菲律賓迄今已收到大約350萬劑的中國科興疫苗,包括100萬劑是透過捐贈。
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