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就在俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫苗供應緊張之際，澳洲今天(17日)表示，將要求歐洲聯盟釋出100萬劑疫苗，協助巴布亞紐幾內亞(PNG)對抗危險的疫情爆發。
澳洲總理莫里森(Scott Morrison)說，這批疫苗是和澳洲訂約的，但急需用來遏制巴紐激增的確診病例。這個太平洋島國的某些地方，距離澳洲領土搭船只要一小段行程。
莫里森在坎培拉告訴記者說，澳洲為這批疫苗簽了約、付了款，而且希望能用來支援與澳洲最近的鄰國，以便因應這個地區的迫切急需。
他表示，巴紐是澳洲的家人、朋友、鄰居和夥伴，這符合澳洲和這個地區的利益。
莫里森指出，澳洲將先捐出8千劑當地生產的COVID-19疫苗，作為對巴紐疫情的立即因應措施，並等待這100萬劑疫苗從歐洲到來。
然而，在布魯塞爾本月應義大利要求，以歐洲疫苗短缺為由，阻擋25萬劑的阿斯特捷利康疫苗(AstraZeneca PLC)送往澳洲之後，此舉可能升高澳洲和歐盟的緊張。
這是自從歐盟在1月底設立一項疫苗流動監控機制後，首度對出口要求作出拒絕。
巴紐16日記錄了97起新增確診病例，但澳洲首席衛生官員說，這個數字可能被嚴重低估。
自從疫情大流行以來，巴紐的官方確診病例只有2千人。