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根據世界衛生組織(WHO)的數據，英國首先發現的2019冠狀病毒疾病(COVID-19)變種病毒株已經蔓延到50個國家和地區，而南非發現類似的變種病毒株已在20個國家和地區現蹤。
世衛組織也提及日本發現的另一種新變異病毒，相關影響還需要更進一步研究調查。
世衛組織說：「引發這次疫情的病毒SARS-CoV-2蔓延越廣，變異的機會就越多。高度傳播意味著我們應預期會出現更多變種病毒。」
世衛指出，英國在去年12月14日首度向世衛通報變種病毒株VOC 202012/01，迄今已蔓延到50個國家、領土及地區。
南非於去年12月18日通報變種病毒501Y.V2，現在已經在20個國家、領土及地區現蹤。
世衛的每週通報提到：「雖然變異病毒501Y.V2似乎不會引發更嚴重病症，但觀察到染疫病例數迅速增加，這給醫療系統帶來了壓力。」