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美國有線電視新聞網(CNN)今天(30日)報導，英國監管機構藥品及保健產品管理局(MHRA)已經批准，可以使用英國牛津大學(Oxford)與英國藥廠阿斯特捷利康(AstraZeneca)合作研發的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫苗。
英國在12月初批准輝瑞/BioNTech疫苗，成為世上第一個批准COVID-19疫苗，並開始為人民接種的國家。
英國政府發表聲明說，英國藥品及保健產品管理局在經過專家的嚴格臨床試驗與全面分析數據之後，已經批准可以使用牛津/阿斯特捷利康的COVID-19疫苗。
聲明中說，這款疫苗符合嚴格的安全、品質與有效性標準。
英國成為第一個批准牛津/阿斯特捷利康疫苗的國家。
在此之前，牛津/阿斯特捷利康團隊指出，他們的疫苗平均防護力為70%；但如果劑量調整為先施打低劑量疫苗，第二劑再施打全劑量疫苗，則保護效力能夠提升至90%。
英國衛生大臣漢考克(Matt Hancock)表示，英國藥品及保健產品管理局將在今天稍後公布有關牛津/阿斯特捷利康疫苗的數據，以及施打方案的細節，預計將在明年1月4日開始正式推出。
阿斯特捷利康藥廠曾經承諾，要對低中收入國家供應數億劑疫苗，並會永遠基於非營利目的將疫苗運送到這些國家。
牛津/阿斯特捷利康疫苗比其他疫苗便宜得多，而且可以儲存在一般冰箱的溫度(約攝氏2至8度間)最少6個月，更方便運送。
相較之下，輝瑞/BioNTech疫苗則在攝氏零下70度的低溫中，可以保存6個月，一般冰箱的溫度僅能保存5天，運送和分配都相當不便。
美國藥廠莫德納(Moderna)研發的疫苗也必須儲存在攝氏零下20度，保存期為30天。
英國疫情嚴重，根據美國約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)截至台灣時間今天下午4時20分的統計，英國COVID-19確診238萬9,963例，死亡7萬1,675人，雙雙名列全球第六高。
此外，英國首相強生(Boris Johnson)這個月19日宣布境內出現COVID-19變種病毒株，比原來的病毒傳染力增強多達70%，目前在英國境外已經有多個國家出現此種變種病毒的病例。