在各國積極對抗2019年冠狀病毒疾病(COVID-19,俗稱武漢肺炎)疫情大流行,努力爭取疫苗之際,中國本地與部份國家使用中國製疫苗,然而,中國疫苗的透明度不足、疫苗研發與授權使用存在問題,可能會傷害全球共同對抗病毒的努力。
中國疫苗問題多 恐減損全球抗疫努力
在全球積極對抗COVID-19疫情大流行之際,歐美製藥及生技公司生產的疫苗幾乎已被富有國家買下或訂走,無法取得歐美疫苗的部份國家,例如阿拉伯聯合大公國(UAE)、巴林、印尼及巴西等國,都轉向中國採購疫苗。
然而,國際社會對於中國製造的疫苗在藥物開發過程,偏離國際要求的透明度標準,以及太快予以緊急授權上市,令人擔憂全球部份地區接種中國疫苗,恐將危害全球的集體免疫努力,減弱對抗COVID-19病毒擴散的力量。
英國金融時報(The Financial Times)引述日內瓦國際與發展研究所的全球衛生學者蘇麗.文(Suerie Moon),認為中國研發COVID-19疫苗的方式是一種錯誤,很容易適得其反。她指出:「若是任何一種疫苗發現有安全性的問題,或是無法達到預期的效力,將會影響民眾接種疫苗的意願,並對控制流行病的努力造成嚴峻打擊。」
蘇麗.文指出,中國在製造疫苗過程的不透明,以及被控在製造疫苗時抄捷徑,可能危害全球對抗COVID-19疫情的免疫努力。
太快緊急授權 接種等同非正式臨床試驗
中國由4家醫藥與生技公司至少開發5種COVID-19候選疫苗,大部份已獲得北京當局早期緊急授權,並且有至少100萬中國民眾已接種其中一款疫苗。不僅如此,即使北京當局並未公布疫苗緊急授權的預計接種人數,中國多個地方政府已大量訂購本國生產的疫苗,準備擴大接種。
亞洲新聞台(CNA)引述專家分析,中國太快將COVID-19疫苗推廣至一般民眾,實際上是一種非正式的大規模臨床試驗,而非政府給予最終授權批准後,再由民眾廣泛接種疫苗。
亞洲新聞台指出,北京當局在中國業者研發疫苗的臨床試驗早期,就給予緊急授權,這種未遵循慣例的作法,缺乏對疫苗安全且完整的調查,勢必引起民眾對疫苗可信度的擔憂。
研發疫苗方式不同 防護力恐有差異
此外,中國業者開發的疫苗以非常快的速度推展,並且以傳統對抗流感疫苗的技術,亦即使用一種不會引起疾病的「不活化疫苗」(inactivated vaccine)進行研發。
英國醫學雜誌「刺胳針」(The Lancet)上個月公布有關中國北京科興生物製品公司(Sinovac)研發疫苗的評論,指北京科興的候選疫苗對受試者的保護力,低於康復後的COVID-19患者對病毒的免疫力,療效被評為中等。
日經亞洲評論(Nikkei Asian Review)指出,與美國輝瑞藥廠(Pfizer)與德國生技公司BioNTech,以及美國生技公司莫德納(Moderna)研發的2款疫苗,對受試者的防護力達94%以上相比,北京科興的防護力似乎略遜一籌。輝瑞/BioNTech與莫德納是以較為先進的「信使核糖核酸」(mRNA)技術,研發COVID-19疫苗,研發技術的不同是否對受試者提供的病毒防護力出現差異,有待進一步驗證。
疫苗醜聞與授權標準不透明 疫苗信任度低
除了上述中國疫苗研發的相關問題引發公眾疑慮外,中國疫苗的不良歷史,多次造假、過期與不合格疫苗的公共衛生醜聞,令人對中國製造的疫苗望而生畏,擔心接種後引發安全問題,例如2018年長春長生生物科技的狂犬病疫苗生產記錄造假、2007年山西發生多起兒童注射疫苗後,出現傷殘與死亡事件,以及2013年中國南方發生多起嬰兒注射B肝疫苗後,造成傷亡的事件。
再者,中國衛生當局給予本國疫苗的緊急使用授權,並未對外公布授權標準,過程不透明,令人對接種中國疫苗產生不信任感。
對此,科學期刊「自然」(Nature)引述香港大學病毒學教授金冬雁(Jin Dong-Yan)指出,中國疫苗可能是安全的,但是中國疫苗研發業者必須提高外界對其疫苗的安全性與效力的信心。
金冬雁認為,中國國營醫藥與生技公司可以生產數十億劑疫苗,應該具有一定的能力和專業知識,然而中國最需要的是「一個開放與透明的體系,不過他們似乎不擅長這樣做」。
在全球共同對抗COVID-19疫情大流行的此時,中國疫苗已逐步在本國及多國施打,但是中國疫苗的透明度不足,研發與授權使用可能存在弊端等,可能阻礙全球的集體免疫努力,削弱打擊病毒的能力。
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