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根據總部位於華府的美國智庫全球政策中心(Center for Global Policy)公布的一份報告，指位於中國西北的新疆地區，有超過57萬的少數民族維吾爾人在北京當局的強制性國家勞動計畫下，被迫到棉花田裡摘棉花。
人權活躍人士指中國在新疆地區龐大的法外拘留營(extrajudicial internment camps)，至少關押100萬維吾爾人。不過，北京當局辯稱，這些營區只是職業訓練中心，提供少數民族接受工作訓練與教育，藉此對抗極端主義滋生。
全球政策中心在美國時間14日公布的這份報告，參考中國政府的線上資料，指2018年在新疆地區的3個維吾爾人主要居住區，就有至少57萬維吾爾人在北京當局的強制性勞動轉移計畫下，到棉花田裡摘棉花。摘棉花相當依賴龐大人力。
不過，研究人員估算，在新疆棉花田裡摘棉花的實際維吾爾人數字，遠超過上述的57萬人，可能要再多加上數萬至數十萬人。
新疆是全球棉花的重要生產地區，當地的棉花生產量約佔全球的20%，美國境內約五分之一的紗線就是產自新疆。
全球政策中心警告說，新疆地區強迫維吾爾人勞動，恐將對全球棉花供應鏈帶來「潛在的嚴重影響」。
曾揭發中國在新疆再教育營的德國學者曾德恩(Adrian Zenz)撰寫全球政策中心的這篇報告，其中指出：「很明顯地，為了摘棉花而進行的勞動轉移，涉及強迫勞動的極高風險。」
他表示：「某些少數民族在被迫勞動時，或許會表達某種程度的配合，並可能因此獲得金錢上的好處。然而…很難確定強迫勞動到什麼樣的程度，當地維吾爾人還能配合。」
對於外界指控的維吾爾集中營，北京聲稱所有營區裡的人都已「畢業」，但是全球政策中心的報告指許多先前被關押的維吾爾人，被轉移到其他低技術的製造工廠繼續勞動，這些製造工廠也與集中營有關係。
全球政策中心的報告也引述中國政府的資料指出，這些參與轉移勞動計畫的維吾爾人，遭到警察嚴格監視，並且是進行點對點的轉移，同時實施「軍事化管理」。
此外，報告也指北京當局以思想改造推進勞動計畫，在增加新疆農村收入的同時，也幫助地方官員達成國家交付的扶貧目標。
美國政府在這個月初，下令禁止由新疆生產建設兵團(XPCC)生產的棉花和棉製品進口。新疆生產建設兵團是一個龐大的準軍事組織，生產的棉花佔新疆地區生產總量的約三分之一。
至於另一項禁止所有新疆地區生產的棉花和棉製品進口的法案，並未在美國參議院過關。
另外，根據澳洲戰略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute)3月份公布的一份報告，指包括愛迪達(Adidas)、Gap與耐吉(Nike)在內的多個國際大品牌，被控在公司的棉製品供應鏈中，使用維吾爾人被強迫勞動生產的棉花。