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聯合國今天(2日)發布一份最新報告，指2019年冠狀病毒疾病(COVID-19，俗稱武漢肺炎)疫情的全球大流行，將擴大女性和男性之間的貧窮落差(poverty gap)，使得又有4,700萬婦女與女孩在明年之前陷入貧窮生活，全球女性陷入極度貧窮的人數將增至4億3,500萬人。
根據聯合國發布的這份最新統計報告，受到COVID-19疫情全球大流行帶來的經濟衰退與大規模失業潮，全球有更多的女性比男性更加貧窮，尤其是撒哈拉沙漠以南的非洲國家與拉丁美洲國家的非正式女性員工，受到的衝擊更為顯著。
聯合國婦女組織(UN Women)執行主任恩格庫卡(Phumzile Mlambo-Ngcuka)在聲明中說：「婦女陷入極度貧困的增加...是對我們社會和經濟模式出現的深刻缺陷，一項嚴厲的指控。」
根據報告，在COVID-19疫情期間，女性被解僱的速度比男性更快，主要原因是女性從事的行業受到疫情衝擊更為嚴峻，封鎖的時間更長，例如零售、餐飲與飯店等行業。
此外，女性從事非正式經濟的工作也較男性多，最典型的是擔任幫傭與從事清潔工作，這些工作在醫療照護、失業補助或其他福利都較其他工作來得少，或是欠缺。
恩格庫卡說：「我們知道女性負起照顧家庭的大部份責任，但是她們賺得較少，存款也較少，也比較不能獲得有保障的工作。」
根據聯合國機構國際勞工組織(ILO)，截至今年6月，全球大約70%的幫傭工人因為COVID-19疫情的關係而失去工作。
再者，根據聯合國開發計畫署(United Nations Development Program, UNDP)的統計資料，整體而言，在明年之前，疫情大流行將使得全球另外增加9,600萬人陷入極度貧窮，其中有將近半數是婦女和女孩。
根據上述資料，疫情將致使全世界各地陷入極度貧窮的婦女和女孩人數來到4億3,500萬人，並且預期到2030年，該項數字不會恢復到疫情大流行之前的水準。根據聯合國對極度貧窮的定義，指的是一個人每天的生活費為1.90美元或者更少。
根據聯合國的報告，在2021年之前，年齡在25到34歲的男女極度貧窮落差為100比118，但是到了2030年之前，男女貧窮落差將會擴大到100比121。
聯合國開發計畫署行政官員施泰納(Achim Steiner)說，各國政府應該實施各項計畫，幫助低薪與非正式工作的女性，以免她們陷入極度貧窮。
施泰納說：「若是政府實施全面策略，改善教育與家庭計畫，推行男女平等薪資，並擴大社會轉移，將會使得超過1億婦女和女孩脫離貧窮。」
全球每5名貧窮婦女中，就有3人是生活在撒哈拉沙漠以南非洲國家，聯合國指出，在疫情大流行過後，這個地區仍然會是全球貧窮人數最多的地方。
另外，聯合國表示，近來在消除貧窮已有成效的南亞地區，因為婦女受到疫情大流行衝擊，使得這個地區的極度貧窮人數有復燃趨勢。