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世界銀行(World Bank)總裁馬爾帕斯(David Malpass)20日警告，俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情恐使全球多達1億人口陷入極端貧窮。
總部設於美國華盛頓特區的世界銀行之前估計，約有6,000萬人將因疫情衝擊而陷入極度貧窮；但新的估算將數據拉高至7,000萬到1億人口之間。馬爾帕斯表示，若疫情加劇或持續延燒，「數值恐更高」。
馬爾帕斯接受法新社訪問時表示，這個情勢讓債權國減少窮國的債務變得「非常迫切」，而非僅僅是讓債務國延後還款。
即使如此，有更多國家將得重組債務。
20國集團(G20)中的先進經濟體已承諾，將暫緩最貧困國家截至年底的債務支付。鑒於疫情已造成全球超過2,200萬人染疫與奪走近80萬人命，支持延長債務償還期限至明年的呼聲也愈來愈高。
然而馬爾帕斯表示，對這些已難以為人民提供安全網的國家而言，延長債務支付還不夠，經濟衰退意味他們無法處於有利位置來處理還款。
馬爾帕斯說，所需減免的債務額將依據各國情況，但這項政策「非常合理」。
根據世銀，極端貧困定義為人口每人每日生活費不足1.9美元(約新台幣55元)。
馬爾帕斯表示，極端貧窮的人口持續增加的原因在於，疫情造成工作機會減損，以及供給問題，使得食物取得更為困難。